Wat zijn Sonar Hydrophones?
Sonar-hydrofoons zijn het onderwaterequivalent van microfoons. Ze fungeren als een passief luisterapparaat dat in staat is om akoestische pulsen om te zetten in elektrische signalen, die kunnen worden gelezen door een sonaroperator. Sonar-hydrofoons worden veel gebruikt in de militaire en civiele wereld en vormen een integraal onderdeel van het sonarsysteem dat wordt gebruikt om schepen op zee te navigeren. Over het algemeen zijn sonarhydrofoons zeer duurzaam en kunnen ze jarenlang worden gebruikt.
Sonar zelf werkt door pulsen van geluidsenergie onder water uit te zenden die van voorwerpen op hun pad stuiteren, waardoor een akoestisch beeld van het terrein wordt teruggestuurd. Sonar wordt sinds het begin van de twintigste eeuw gebruikt om te helpen met navigatie, het vinden van vissen en het lokaliseren van objecten op de oceaanbodem. De Sonar-technologie is sindsdien alleen maar geavanceerder geworden, waardoor operators een veel helderder en duidelijker beeld kunnen zien van wat zich rondom hen in de oceaan bevindt. Naast het verbeteren van de veiligheid van nautische navigatie, heeft verbeterde sonar de weg vrijgemaakt voor vele baanbrekende onderzeese ontdekkingen.
Sonar-hydrofoons zijn het luisterende deel van het sonarsysteem. Sommige sonarhydrofoons zijn transducers, wat betekent dat ze een signaal uitzenden en vervolgens overschakelen naar passieve modus om het te detecteren, terwijl andere eenvoudig passieve apparaten zijn die achter een schip of onderzeeër worden gesleept om te luisteren naar akoestische energie. Veel sonarhydrofoons zijn zeer nauwkeurig en kunnen geluidsgolven opnemen in een breed scala aan frequenties.
Het positioneren van sonarhydrofonen voor optimale opname vereist enige vaardigheid. Wanneer een schip in beweging is, veroorzaken de propellers een fenomeen dat cavitatie wordt genoemd, waarbij zich luchtzakken in het water vormen terwijl de propellers draaien. Veel schepen caviteren zo duidelijk dat het type schip kan worden geïdentificeerd door het type geproduceerde cavitatie. Deze zakken kunnen zich zeer snel vormen en instorten en het is bekend dat ze schade veroorzaken aan apparaten die erin vastzitten. Cavitatie veroorzaakt ook veel lawaai, wat kan interfereren met sonarhydrofonen. Als gevolg hiervan worden ze vaak gesleept in een reeks die zich vrij van de propellers bevindt om geluidsoverlast en schade te voorkomen.
Sonarhydrofoons worden ook door sommige geologen gebruikt om te luisteren naar seismische veranderingen onder water die kunnen worden weerspiegeld door veranderingen in de waterdruk of bepaalde omgevingsgeluiden. In deze toepassing worden sonarhydrofoons in zeer grote streamer-arrays boven de zeebodem gesleept. Mariene biologen integreren ook sonarhydrofonen in hun wetenschappelijke waarnemingen en luisteren naar verschillende onderwatersoorten met gesleepte sonarhydrofonen.