Wat zijn kruiden?
Het woord "spicule" beschrijft een puntige of naaldachtige structuur. Het wordt gebruikt in verschillende contexten in de wetenschappen. Spicules kunnen op microscopisch en macroscopisch niveau worden waargenomen, overal van de oceaanbodem tot de zon. Het type discussie dat wordt besproken, is meestal duidelijk uit de context van de discussie.
In de biologie worden spicules door veel ongewervelde dieren gebruikt om zichzelf te onderhouden en hun skeletstructuur te versterken. Ze zijn samengesteld uit verschillende materialen, afhankelijk van de organisatie die het spicule maakt, en ze zijn te vinden op verschillende locaties. Sponzen zijn een klassiek voorbeeld van een organisme dat spicules gebruikt. Na vergroting zijn de kleine kristallijne structuren te zien in een reeks patronen. Symmetrie wordt vaak tentoongesteld en verschillende soorten spons kunnen verschillende reeksen hebben.
Nematoden hebben soms ook spicules, afhankelijk van de soort. Zelfs gewervelde dieren zoals kikkers kunnen deze structuren ontwikkelen. Onderzoek onder een microscoop is meestal nodig om een spicule te identificeren, omdat deze structuren meestal erg klein zijn wanneer ze op dieren worden gevonden. De functie van de spicules varieert ook, waarbij sommigen ondersteuning bieden, anderen tractie bieden en anderen een functie in het voortplantingskanaal, bijvoorbeeld.
Aan de andere kant van de schaal bevindt zich de zonnespicule, een uitbarsting van plasma die met een extreem hoge snelheid van het oppervlak van de zon kan exploderen. De spicule gaat meestal gepaard met snelle fluctuaties in het magnetische veld van de zon en kan worden bekeken met een krachtige telescoop of vergelijkbaar observatie-instrument, met enkele van de beste beelden van apparaten in een baan om de aarde. Zonnespicules kunnen ongeveer 500 kilometer breed zijn, wat illustreert hoe indrukwekkend ze zijn en hoe ver de zon van de aarde is, omdat mensen ze niet met hun blote ogen kunnen zien, zelfs als ze permanente oogschade riskeren door direct naar te staren de zon.
Er zijn verschillende hypothesen ontwikkeld om uit te leggen hoe en waarom zonnespicules worden gevormd om meer te weten te komen over de zon en soortgelijke sterren. Vanaf 2009 was er geen duidelijke consensus onder astronomen over deze enorme vrijlating van energie, wat suggereert dat meer observatie nodig is, samen met onderzoek van sondes die metingen kunnen verrichten om informatie te verzamelen over de omstandigheden op en rond de zon. Dergelijke observaties kunnen een uitdaging zijn om te verzamelen, omdat de zon gemakkelijk sondes kan beschadigen of vernietigen die te dicht bij zijn extreem hete en sterk geladen oppervlak komen.