Wat zijn supermassieve zwarte gaten?

Supermassieve zwarte gaten zijn zwaartekrachtkenmerken die zich in het midden van veel sterrenstelsels bevinden, waaronder de Melkweg. Supermassieve zwarte gaten kunnen van de galactische zon worden gedacht: op dezelfde manier als planeten in het zonnestelsel de zon omringen, de 200-400 miljard zonnestelsels in de Melkweg rond het centrale zwarte gat. Supermassieve zwarte gaten bevatten tussen 10 ^{5 en 10 10 (honderdduizenden en tientallen miljarden) zonnemassa.}

Het supermassieve zwarte gat van ons sterrenstelsel wordt vermoedelijk een binnen compact object genaamd Sagitutarius A*, dat 3,7 miljoen zonnemassa's bevat binnen een volume met straal niet groter dan 6,25 lichturen (45 AU) of ongeveer 4,2 miljard mijl. Ter vergelijking: Pluto draait de zon op 5,51 lichturen of 3,7 miljard mijl.

Theoretisch is het mogelijk dat de Boogschutter A* -regio meer dan één supermassief zwart gat bevat. Als dat zo is, zullen ze combineren om één object in minder dan 100 jaar te vormen. Ergens rond 2015-2025,De technologie van astronomische interferometer zal het mogelijk maken om de gebeurtenishorizon van Boogschutter direct in beeld te geven van Boogschutter A*.

In zeer verre sterrenstelsels observeren astronomen het proces van supermassieve zwarte gaten die worden geboren. Deze sterrenstelsels worden actieve sterrenstelsels genoemd en kunnen energie vrijgeven die equivalent is aan honderden gemiddelde sterrenstelsels samen, met de helderheid van één biljoen zonnen. Quasars zijn een soort actief sterrenstelsel, en ze behoren tot de meest verre objecten die astronomen kunnen detecteren. Een andere zijn Blazars, die een van de meest gewelddadige fenomenen in het universum behoren en de massa van 100 zonnen omzetten in een relativistische stralingsstraal elk jaar.

Er zijn ten minste 30 vermoedelijke supermassieve zwarte gaten waargenomen in andere sterrenstelsels naast de Melkweg. Supermassieve zwarte gaten maken deel uit van een onopgelost probleem in de astrofysica: waar zijn de zwarte gaten van de tussenliggende massa? Talrijke StellaR-massa zwarte gaten zijn bekend, met massa's variërend van 1,44 zonnemassa's tot 14 zonnemassa's. Deze worden gevormd wanneer de kernen van massieve sterren niet langer hun eigen gewicht kunnen ondersteunen en een zwaartekracht singulariteit kunnen vormen. Er zijn een paar kandidaat -fenomenen voor tussenliggende zwarte gaten, maar geen enkele is vanaf dit punt definitief.