Wat zijn doelcellen?

De term "doelwitcellen" wordt op verschillende manieren gebruikt binnen het gebied van hematologie, immunologie en endocrinologie. Gewoonlijk is de specifieke betekenis duidelijk uit de context, omdat de cellen die in deze velden als doelcellen worden behandeld, heel verschillend zijn. Begrijpen hoe de verschillende soorten doelcellen werken en wat ze betekenen, kan nuttig zijn voor patiënten die meer willen weten over hun medische aandoeningen.

In het geval van hematologie is een doelcel een type rode bloedcel die een schot in de roos heeft ontwikkeld als gevolg van verdikkende zijkanten en een smaller wordend midden. In een bloedmonster zien de cellen er letterlijk uit als kleine doelen die rondzweven, wat de naam verklaart. Bij gezonde personen mogen doelcellen niet aanwezig zijn. Deze cellen geven aan dat iemand bloedarmoede heeft of een aandoening zoals leverfalen of thalassemie. Deze doelcellen, ook bekend als codocyten, kunnen worden geïdentificeerd tijdens routinematig bloedonderzoek, waarbij een bloedmonster van een patiënt wordt genomen en een verscheidenheid aan tests wordt uitgevoerd.

Immunologen gebruiken de term 'doelcel' om te praten over een cel in het lichaam die is geïnfecteerd met een virus of op een of andere manier is beschadigd, waardoor de productie van abnormale eiwitten wordt geactiveerd die niet in het lichaam thuishoren. De cel presenteert antigenen die fungeren als rode vlaggen voor helper-T-cellen, die op hun beurt het immuunsysteem kunnen waarschuwen voor een probleem en de doelcellen kunnen vernietigen. Het lichaam vernietigt doelcellen om te voorkomen dat een virus of abnormaliteit zich verspreidt.

Voor endocrinologen verwijst de term naar cellen die receptoren hebben voor specifieke hormonen. Veel cellen in het lichaam fungeren als doelcellen voor specifieke hormonen, en sommige zijn receptoren voor meerdere hormonen. Het lichaam gebruikt hormonen om een ​​breed scala aan gebeurtenissen te activeren, van het laten vallen van melk na de geboorte tot het verzenden van signalen tussen cellen. Bij sommige kankers kunnen tests worden uitgevoerd om te zien welk type doelcel erbij betrokken kan zijn, zoals bij borstkanker, waarbij chirurgen cellen met oestrogeenreceptoren zoeken om te bepalen welk type behandeling het meest geschikt is voor de toestand van de patiënt.

Als een arts vermoedt dat een patiënt een aandoening heeft die verband houdt met doelwitcellen van bijzonder belang, kunnen tests worden bevolen om te bepalen of ze aanwezig zijn of niet. Bloed- en weefselmonsters kunnen beide worden geanalyseerd op de aanwezigheid van doelcellen om informatie te verzamelen die kan worden gebruikt bij de diagnose en behandeling van een patiënt.