Wat zijn de verschillende archeologische methoden?
Archeologische methoden zijn de technieken die door archeologen worden gebruikt om menselijke beschavingen uit het verleden te bestuderen. In de 21e eeuw omvatten de verschillende methoden van archeologie hightech analyse van archeologische vindplaatsen met magnetische apparatuur, elektrische sensoren en zelfs satellietfotografie. Gespecialiseerde methoden zoals onderwaterarcheologie, stedelijke archeologie en reddingsarcheologie worden gebruikt voor locaties op ongebruikelijke locaties. De meest voorkomende archeologische methoden omvatten echter de langzame verwijdering van overblijfselen, overblijfselen en ander bewijsmateriaal van sites die al honderden of duizenden jaren zijn begraven. Deze techniek, die opgraving wordt genoemd, wordt vaak met de hand gedaan en omvat strikt wetenschappelijke protocollen.
Tal van menselijke beschavingen bestonden al vóór het begin van de geregistreerde geschiedenis, en zelfs sommige recentere samenlevingen lieten weinig gegevens achter over hun overtuigingen, geschiedenis of levensstijl. Alle beschavingen laten echter fysiek bewijs achter, inclusief bouwwerken en funderingen, afval van steden of landbouwgebieden, en begraafplaatsen of andere artefacten. Archeologische methoden zijn in de loop van de decennia verfijnd om zoveel mogelijk gegevens te achterhalen over de samenlevingen die dit bewijs hebben achtergelaten. In het verleden werd archeologie soms uitgevoerd zonder toestemming van de lokale bevolking, vaak in opdracht van het bezetten van imperiale naties. In de moderne tijd proberen archeologen de wetten van hun gastregeringen en alle connecties die deze culturen hebben met oude samenlevingen te respecteren, een methode die cultureel hulpbronnenbeheer wordt genoemd.
De archeologische methoden die in een bepaald geval worden gebruikt, zijn vaak afhankelijk van de locatie van de site. Voor locaties in moderne steden wordt bijvoorbeeld stedelijke archeologie gebruikt; deze methode houdt in dat de omliggende bedrijven en huizen zo min mogelijk worden gestoord en dat inspanningen worden gecoördineerd met de stadsbesturen om de site te beschermen tijdens onderzoek en opgraving. Als een site dreigt te worden vernietigd door ontwikkeling, zullen archeologen een snellere methode gebruiken die reddingsarcheologie wordt genoemd. Onderwaterarcheologie vereist dat wetenschappers bekend zijn met duik- en duikuitrusting, evenals met de effecten van water op de bodem en artefacten. Bewijs ophalen van een begraven site, misschien wel de meest bekende archeologische methode, wordt geoarchaeology genoemd.
Archeologen zullen vaak een waarschijnlijke locatie onderzoeken via lucht- of satellietfotografie, die patronen of structuren kunnen onthullen die niet zichtbaar zijn vanaf de grond. Verder onderzoek kan grondradar, elektrische sensoren en magnetische apparaten zoals metaaldetectoren omvatten. De methode voor het opgraven van een begraven site wordt opgraving genoemd; helaas heeft dit tot gevolg dat de site wordt vernietigd. Omdat zoveel belangrijke informatie betrekking heeft op de fysieke locatie van artefacten, zullen archeologen pas met opgravingen beginnen nadat andere methoden voor het verzamelen van informatie zijn uitgeput. DNA-testen van bestaande lokale populaties kunnen bijvoorbeeld informatie geven over de vraag of een oude samenleving is uitgestorven, gemigreerd of op zijn plaats is gebleven.
Opgraving heeft zijn eigen set goed gedefinieerde archeologische methoden. Archeologen maken eerst een raster en een gedetailleerde kaart, een siteplan, zodat de locatie van elk artefact nauwkeurig kan worden gedocumenteerd. De diepte van een object in verschillende grondlagen kan zijn leeftijd onthullen, een proces dat stratificatie wordt genoemd. Items kunnen ook worden geïdentificeerd door het bestaan van vergelijkbare objecten, een methode die typologie wordt genoemd, of door een chemische analyse van de leeftijd die radiokoolstofdatering wordt genoemd. Archeologen houden zeer gedetailleerde schriftelijke archieven of aantekeningen bij van elke opgraving; deze aantekeningen kunnen door toekomstige archeologen worden gebruikt om meer informatie over de site te krijgen.