Wat zijn de verschillende takken van biologie?
Biologie is een extreem breed onderwerp omdat het wordt gedefinieerd als de studie van alle levende organismen. De takken van de biologie richten zich meestal op een enkel onderwerp of probleem dat nuttig kan worden gegroepeerd, zoals de studie van vissen of de ontwikkeling van embryo's. Het is mogelijk om hetzelfde onderwerp binnen verschillende takken van de biologie te bestuderen, zij het vanuit verschillende perspectieven. Sommige algemeen bekende takken van biologie omvatten ecologie, genetica en biochemie. Er zijn veel kleine takken van biologie, en mensen die voorstellen om bepaalde onderwerpen als takken op te nemen, moeten overwegen of dit isolement vanuit praktisch oogpunt nuttig is.
Sommige van de meest voorkomende takken van de biologie gaan over één type levend organisme en hebben de neiging om naar alle aspecten van dat organisme te kijken, inclusief cellulaire, fysieke en evolutionaire ontwikkeling. Mycologie is bijvoorbeeld de biologische studie van schimmels en ichthyologie is de studie van vissen. Bredere takken van biologie omvatten zoölogie, de studie van dieren en plantkunde, de studie van planten.
Het is ook mogelijk om naar biologie te kijken in termen van welk niveau van het organisme wordt bestudeerd. Anatomie is bijvoorbeeld de studie van een brede fysieke vorm, celbiologie is de studie van cellen en moleculaire biologie is de studie van biologie op moleculair niveau. Binnen organismen is het mogelijk om naar specifieke biologische systemen te kijken, zoals het geval is in neurobiologie.
Vaak kijkt de biologie eerder naar processen dan naar toestanden, zoals het geval is met evolutionaire biologie. Soms zijn biologische studies voornamelijk theoretisch, wat geldt voor astrobiologie, de studie van het leven op andere planeten en in het hele universum. Biologie kan ook worden gebruikt om organismen te bestuderen die niet langer bestaan met behulp van fysieke overblijfselen. Ethologie, de studie van dierlijk gedrag, kijkt niet naar de fysieke vorm van een organisme, maar naar zijn instincten en activiteiten. Sociobiologie bestudeert op vergelijkbare wijze sociologisch gedrag vanuit een biologische positie.
In sommige gevallen werken biologietakken eerder om bestaande problemen op te lossen dan om te beschrijven hoe de wereld werkt. Dit is zeker het geval met biomechanica, die in de eerste plaats gericht is op de integratie van mensen met prothetische apparaten, en landbouw, die de manieren bestudeert waarop mensen planten kunnen cultiveren. Conservation biology is uniek omdat het probeert de vraag te overwinnen hoe de huidige toestand van de aarde zo lang mogelijk kan worden behouden, wat een unieke menselijke zorg is. Uit deze voorbeelden is het duidelijk dat mensen vaak takken van de biologie gebruiken, niet alleen om over de wereld te praten, maar ook om te proberen problemen zoals ernstige ziekten, het uitsterven van verschillende soorten en zelfs morele zorgen over levende organismen op te lossen.