Wat zijn de verschillende vingerafdruktechnieken?
Vingerafdrukken worden al sinds de tijd van oude Chinese en Babylonische beschavingen gebruikt als identificatie. Hoewel pas in de 19e eeuw toegepast op strafprocedures, ontstond het begrip van vingerafdrukken als een unieke en onderscheidende methode om mensen veel eerder in de menselijke geschiedenis te onderscheiden. Moderne vingerafdruktechnieken, geholpen door computer- en lasertechnologie, hebben het zoeken naar overeenkomsten versneld en hebben een enorme database met vergelijkende monsters opgeleverd.
Vingerafdrukken kunnen zowel worden gedaan als bewijsmiddel op een plaats delict als als een identificatiemethode voor potentiële verdachten. Afdrukken die achterblijven op een scène kunnen een directe indruk achterlaten op een vervormbaar oppervlak, bijvoorbeeld als een verdachte op klei is geduwd of een visuele afdruk in bloed heeft achtergelaten. Vuil of olie op de huid kan op sommige oppervlakken ook een zwakke vingerafdruk veroorzaken, die moet worden onderzocht met poeder of licht om de afdruk te verlichten.
Traditioneel waren de belangrijkste vingerafdruktechnieken die werden gebruikt om identificerende afdrukken van een verdachte te krijgen, een inktindruk op papier. De handen zouden worden schoongemaakt om vuil of andere stoffen weg te vegen en vervolgens in inkt worden gedompeld. De verdachte rolde elke vingertop over een sectie in een stuk papier en drukte vervolgens alle vijf vingers op het papier. Hoewel deze vingerafdruktechniek een effectieve indruk gaf van de unieke afdrukken van een persoon, was handmatig onderzoek vereist om een match te bepalen. Terwijl het aantal vingerafdrukken met duizenden groeide, werd identificatie een moeizaam proces dat gemakkelijk onderhevig was aan menselijke fouten.
Tegenwoordig maken veelgebruikte vingerafdruktechnieken gebruik van digitale scanapparatuur en computerdatabases met afdrukken. Het eerste elektronische systeem werd in de jaren tachtig door de Japanse politie gemaakt, maar digitale scanning en virtuele databaseprogramma's werden snel opgepakt door wetshandhavingsinstanties over de hele wereld. Bij de meeste digitale scansystemen plaatst een verdachte elke vinger op een aanraakgevoelig elektronisch pad, dat de indruk van de afdruk registreert. De afdruk wordt vervolgens uitgevoerd via computerprogramma's die deze snel vergelijken met duizenden of zelfs miljoenen opgenomen afdrukken op zoek naar een match.
Een vroeg punt was het gebrek aan samenwerking tussen verschillende agentschappen op verschillende gebieden. Een verdachte die door de FBI in New York is gevangen genomen, zou afdrukken in een politiebureau kunnen hebben als Oregon, maar omdat de databases niet werden gedeeld, kon de link tussen misdaden gemakkelijk worden gemist. Tegenwoordig delen veel landen en zelfs internationale bureaus databases om ervoor te zorgen dat wedstrijden niet worden gemist.
De originele vingerafdruktechnieken die worden gebruikt om een match te ontdekken, worden nog steeds door moderne systemen gebruikt. Elke persoon heeft verschillende vingerafdrukken, bestaande uit patronen van bogen, kransen en richels. Vóór computerdatabases vergeleken technici de vingerafdrukken van verdachten met elk afdrukbestand, op zoek naar identieke overeenkomsten in de unieke patronen van een afdruk. Computers doen nog steeds hetzelfde werk, maar op een veel hogere snelheid met minder ruimte voor fouten. In de eeuwen sinds vingerafdruktechnieken voor het eerst in de criminologie werden gebruikt, zijn zowel technologie als methode samen gegroeid om een snel en effectief identificatiemiddel te creëren.