Wat zijn de verschillende opwarming van de aarde voorspellingen?
Opwarming van de aarde is begrijpelijkerwijs een hot topic van de 21ste eeuw. Met sterke achterban en overheidsinspanningen om de uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteiten aanzienlijk te verlagen, vragen sommigen zich af hoe slecht de opwarming van de aarde kan worden. Voorspellingen voor de opwarming van de aarde lopen uiteen van weinig of geen effecten tot zinkende eilanden, massale overstromingen en soorten die afsterven in een tempo dat onbekend is sinds het uitsterven van de dinosauriërs. Door de populaire voorspellingen van de opwarming van de aarde te volgen, richten velen zich op precies hoeveel het klimaat zal veranderen, een vraag die nog niemand kan beantwoorden.
Er blijft een grote gemeenschap bestaan die sceptisch staat tegenover door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Sommigen geloven dat de campagne om de opwarming van de aarde te stoppen een anti-bedrijfsagenda is, terwijl anderen denken dat de aarde opwarmt door natuurlijke, in plaats van door de mens geleverde inspanningen. Veel sceptici zijn het er over eens dat klimaatverandering minimaal zal zijn en deel uitmaakt van de natuurlijke opwarming en afkoeling van de planeet. Voorspellingen voor de opwarming van de aarde van sceptische wetenschappers en gelovigen suggereren dat hoewel mensen een kleine hoeveelheid schadelijk gas in de atmosfeer brengen, de planeet in staat is voor zichzelf te zorgen.
Aan de andere kant van de medaille kunnen voorspellingen over het broeikaseffect zeker beginnen te klinken als rampfilms. Sommige extremisten houden rekening met voorspellingen van het broeikaseffect die wijzen op een stijging tot tien graden Celsius (18 graden Fahrenheit) tegen het jaar 2100, wat zou kunnen leiden tot enorme veranderingen in het ecosysteem van de planeet. In extreme voorspellingen voor de opwarming van de aarde zouden oceanen stijgen, terwijl de instorting van verschillende grote ijszakken de kustgebieden in Noord- en Zuid-Amerika zou kunnen overspoelen.
De meeste voorspellingen voor de opwarming van de aarde die als betrouwbaar worden beschouwd, suggereren dat een toename tussen één en zes graden Celsius (1,8-10,8 graden Fahrenheit) tegen 2100, als de uitstoot van kooldioxide en broeikasgassen onveranderd blijft. Zelfs deze lagere toename kan verwoestende gevolgen hebben voor de planeet en haar inwoners. Polair ijs in het Noordpoolgebied, dat al in een alarmerend tempo krimpt, kan volledig verdwijnen en een reeds fragiel ecosysteem vernietigen. De temperatuur van het oceaanwater stijgt en de pH-verandering kan niet alleen leiden tot frequentere en onvoorspelbare orkanen, maar kan ook leiden tot het uitsterven van veel soorten die in de oceaan wonen. De opkomst van de oceanen kan ook ernstige problemen veroorzaken voor kuststeden zoals San Francisco en Manhattan.
Met uitzondering van sceptische argumenten die suggereren dat alles zich zal aanpassen, bevatten voorspellingen voor het broeikaseffect verschillende versies van dezelfde boodschap: er moet iets worden gedaan om dit te voorkomen. Het is onwaarschijnlijk dat mensen in staat zullen zijn om de schade aan de atmosfeer te keren voordat serieuze opwarming van de aarde zich voordoet, maar er is nog hoop. Door de implementatie van sterke wet- en regelgeving die de uitstoot van broeikasgassen enorm vermindert, kan de voortgang van de opwarming van de aarde vertragen, waardoor de wetenschap meer tijd heeft om erachter te komen hoe de opwarmingstrend niet alleen kan worden beperkt maar omgekeerd.