Wat zijn de verschillende concentraties waterstofperoxide?
Waterstofperoxide (H202) verschilt van water (H20) door de aanwezigheid van een extra enkel zuurstofatoom. Omdat het extra zuurstofatoom "elektronenminnend" of elektrofiel is, is waterstofperoxide een zeer krachtig oxidatiemiddel. De toegevoegde zuurstof maakt ook waterstofperoxide behoorlijk onstabiel, tenzij het vrij zuiver is. Waterstofperoxide wordt meestal opgelost in water vanwege het gevaar van brandwonden en door besmetting veroorzaakte instabiliteit in verband met de zuivere vorm, en het wordt gebruikt in een geschikte verdunning voor de betreffende taak. Er zijn een aantal verschillende waterstofperoxideconcentraties van commercieel belang.
Waterstofperoxide heeft een overvloed aan toepassingen die een aantal concentratieniveaus vereisen, waaronder toepassingen als mondwater, voor het weken van de voeten, voor het reinigen van visaquaria en voor de behandeling van acne. Het wordt ook gebruikt bij het reinigen van tapijten, bij het polijsten van metalen en bij het witter maken van papierproducten. Bovendien wordt het gebruikt in het laboratorium, bij het saneren van zwembaden en in afvalwaterzuiveringsinstallaties. Onder de verschillende gebruikte waterstofperoxide-concentraties vallen zeer hoge concentraties die worden gebruikt voor raketbrandstof. In dit opzicht wordt peroxide niet alleen gebruikt in raketten die bedoeld zijn voor de ruimte, maar ook voor apparaten zoals raketbanden voor "binnenruimte" die een concentratie van 90% gebruiken.
Waterstofperoxide opgelost in water is minder een veiligheidsprobleem. Dit wordt vooral belangrijk bij hoge concentraties, op welk punt ontleding van katalytisch peroxide kan leiden tot de vorming van niet alleen zuurstof, maar ook van gevaarlijke stoom. Een veel lagere concentratie waterstofperoxide is nodig wanneer het wordt gebruikt als gorgeldrank, wondontsmettingsmiddel of haarverlichting. Dergelijk gebruik vereist de laagste van de commercieel verschillende waterstofperoxideconcentraties - 3%. Zelfs wanneer die concentratie wordt gekocht, bevelen de meeste tandartsen een verdunning van 50:50 aan, waardoor de sterkte van peroxide tot ongeveer 1,5% daalt.
Iets hogere peroxide-concentraties voor menselijk gebruik kunnen op sommige locaties beschikbaar zijn - 6% is bijvoorbeeld direct beschikbaar in het VK. In het laboratorium is de meest voorkomende van de verschillende concentraties waterstofperoxide 30%. Een andere in de handel verkrijgbare kwaliteit is 35% - de zogenaamde 'food grade'. De Food and Drug Administration (FDA), een Amerikaanse overheidsinstantie, heeft het gebruik van dit product afgewezen en beveelt consumenten aan geen 35% waterstofperoxide voor menselijk gebruik te kopen. Sterkere concentraties voor gebruik als brandstof kunnen oplopen tot 98%.
De verschillende waterstofperoxideconcentraties kunnen allemaal op dezelfde manier worden geproduceerd. Voorheen werd peroxide geproduceerd door de elektrolyse van zwavelzuur of een ander, soortgelijk sulfaatmateriaal. In 2011 wordt het anthraquinon-proces - een katalytisch oxidatie-hydrogeneringsproces - gebruikt.