Wat zijn de verschillende hernieuwbare energiebronnen?
Hernieuwbare energiebronnen worden van nature aangevuld zonder menselijke hulp. Sinds de komst van alternatieve energiebronnen zijn verschillende manieren om natuurlijke en duurzame vormen van energie te benutten, gebruikt om bruikbare hernieuwbare energiebronnen te creëren. Zonne-, wind-, hydro-elektrische, geothermische energie en biobrandstof zijn allemaal verschillende soorten hernieuwbare energiebronnen die schone, weinig vervuilende energie produceren.
Windenergie is een van de snelst groeiende soorten alternatieve energie die tegenwoordig worden gebruikt. Sinds mensen voor het eerst de zee op gingen in primitieve zeilboten, heeft wind gebruikt voor zijn geweldige kracht. Eeuwenlang zijn windmolens gebruikt om te helpen frezen en slijpen. Maar tegenwoordig benutten mensen hernieuwbare windenergie door moderne windmolens of turbines aan stroomverzamelsystemen te koppelen. Denemarken is een toonaangevende producent en supporter van windenergie geworden en sommige statistieken melden dat 20% van de energie van het land afkomstig is van windparken.
Mensen hoeven alleen overdag op te kijken om een van de grootste bronnen van hernieuwbare energie te zien: de zon. Zonne-energie is enorm in populariteit gegroeid, vooral in de vorm van zonnepanelen. Huizen en zelfs grote gebouwen kunnen nu hun eigen activiteiten aandrijven door zonnepanelen bovenop de structuur te installeren. Zonne-energie is een steunpilaar van groen bouwen geworden, maar de technologie achter het benutten van de zon vereist nog steeds een grote hoeveelheid raffinage. Wetenschappers die gespecialiseerd zijn in hernieuwbare energie, zijn voortdurend bezig met onderzoek naar effectievere methoden voor het gebruik van zonne-energie, inclusief mogelijke ruimtecentrales.
Biobrandstof, zoals ethanol of biodiesel, is een gebied dat momenteel veel onderzoek ondergaat. Als je naar de groene klonterige massa in een achtertuinvijver kijkt, is het moeilijk voor te stellen dat deze een auto zou kunnen aandrijven. Algen biodiesel krijgt echter de aandacht van een van de nieuwere hernieuwbare energiebronnen. Algen, gemakkelijk gekweekt en geproduceerd in meren of laboratoriumomgevingen, kunnen een van de antwoorden zijn op uitgeputte voorraden fossiele brandstoffen.
Een van de meest explosieve hernieuwbare energiebronnen is geothermische energie. Deze verscheidenheid aan alternatieve energie gebruikt de ingesloten warmte van de aarde om grote hoeveelheden bruikbare energie te creëren. Meestal gevonden in de buurt van geisers of tektonische plaatgrenzen, bestaan geothermische planten nu in tientallen landen over de hele wereld. In ten minste vijf landen zijn geothermische centrales verantwoordelijk voor meer dan 15% van alle energieproductie.
Hoewel hernieuwbare energiebronnen een grote stap voorwaarts zijn van fossiele brandstoffen en afhankelijkheid van ruwe olie, vormen ze geenszins een volledig antwoord op een naderende energiecrisis. Om alternatieve energiecentrales te bouwen en de energie te transporteren, zijn nog steeds aanzienlijke hoeveelheden vervuilende praktijken vereist. Toch biedt elke vorm van duurzame energie een stukje van de puzzel die de afhankelijkheid van olie en andere uitgeputte hulpbronnen kan oplossen. Door te vertrouwen op schone en duurzame energiebronnen, kunnen mensen langzaam weggaan van de destructieve praktijken uit het verleden en op weg naar een groene toekomst.