Wat zijn de verschillende soorten zonne-energieopwekking?
Energie die wordt benut door de zon wordt zonne-energie genoemd. Wanneer de zonnestralen de aarde bereiken, kan hun energie worden omgezet in andere soorten energie. Zonne-energie kan bijvoorbeeld worden opgewekt en omgezet in warmte of elektriciteit. Zonne-energie omzetten in een ander type energie wordt zonne-energie-opwekking genoemd. Het ene type zonne-energieopwekking gebruikt fotovoltaïsche of PV-technologie om elektriciteit te produceren, waardoor het licht van de zon wordt geabsorbeerd, en het andere type maakt gebruik van thermische zonne-technologie om warmte-energie te produceren en de warmte ervan te absorberen.
Wanneer zonne-energieopwekking wordt gebruikt om elektriciteit te maken, wordt zonne-energie verzameld met behulp van fotovoltaïsche cellen die meestal van silicium zijn gemaakt, een niet-metalen element. Fotovoltaïsche cellen kunnen elektriciteit produceren bij blootstelling aan licht. Terwijl stralen van de zon fotovoltaïsche cellen raken, worden fotonen, die zonne-energiedeeltjes zijn, geabsorbeerd of gereflecteerd door de cellen. Andere fotonen kunnen de cellen helemaal passeren. Terwijl de fotonen worden geabsorbeerd, worden de elektronen vrijgegeven en in een elektrische stroom geleid.
Thermische zonnetechnologie houdt in wezen in dat een vloeistof tot hoge temperaturen wordt verwarmd, met behulp van zonnestralen. Bij directe thermische verzamelsystemen wordt een verzamelapparaat gebruikt om zonne-energie te verzamelen en op te slaan. Er zijn verschillende soorten collectorsystemen, maar deze beginnen meestal met zonnepanelen die de warmte van de zon verzamelen. Deze panelen zijn normaal ontworpen en geplaatst om zoveel mogelijk warmte van de zon te absorberen tijdens de daglichturen. Binnen de panelen bevinden zich waterhoudende zonnecollectoren die de warmte van de zon tot een hoge temperatuur verhogen en het verwarmde water wordt vervolgens gebruikt voor zijn warmte-energie.
Sommige systemen voor het genereren van zonne-energie werken indirect. Met dit type systeem verwarmt de zon een niet-water vloeistof. Deze warmte-energie wordt vervolgens overgebracht in een watertank.
Beide soorten zonne-energieopwekking hebben praktische toepassingen. Met voldoende zonnepanelen is het mogelijk om overal in het gebouw licht te hebben, apparaten te laten draaien en zelfs te koken. Evenzo kan een persoon zonne-energie gebruiken om een heel huis of een zwembad te verwarmen. Zonne-energieopwekking kan zelfs het milieu helpen, omdat het geen vervuiling afgeeft of veel lawaai maakt. Helaas kan de installatie van zonnetechnologie kostbaar zijn en kan het weer een direct effect hebben op de hoeveelheid energie die beschikbaar is voor een huis of bedrijf.