Wat zijn de potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie (MNT)?

Als potentiële voordelen van moleculaire nanotechnologie (MNT) te mooi klinken om waar te zijn, is er één voorbehoud - de potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie. Wanneer nanofabrieken atomen in structuren kunnen rangschikken - spelen met de bouwstenen van het leven zelf, of in dit geval nanoblokken - kan theoretisch alles wat volgens de natuurwetten toelaatbaar is snel en goedkoop worden gemaakt. Vereisten zijn een paar vierkante voet voor de nanofabriek, de software en een stopcontact.

Criminelen, terroristen, gestoorde individuen, regeringen en antisociale groepen van alle streken zouden ongelooflijk worden gemachtigd door dergelijke technologie. Bijkomende potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie bedreigen de economie, het milieu, de mensenrechten en de wereldvrede. De haast om suprematie te verkrijgen via nanowapens zou kunnen leiden tot een nieuwe wapenwedloop, terwijl pogingen om de technologie te wurgen waarschijnlijk leiden tot onafhankelijke, geheime ontwikkeling. Eenzijdige, "open-source" internationale samenwerking is een andere optie die zijn eigen risico's met zich meebrengt, en controle in de publieke sector kan leiden tot ongelijke voordelen en een Orwelliaanse samenleving.

De waarschijnlijkheidsfactor van bepaalde potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie zal groter zijn dan andere, maar alles is mogelijk binnen een bereik van omstandigheden die, zonder preventie door middel van vooraf nadenken en plannen, mogelijk zouden kunnen plaatsvinden. Sommige gevaren kunnen zelfs met deze planning niet worden uitgesloten, terwijl redelijkerwijs kan worden aangenomen dat andere doelen doelen zijn van erkende subversieve elementen.

Er zijn gezamenlijke inspanningen gaande om de beste manier van handelen te bedenken door van tevoren op deze gevaren te anticiperen. Het Centre For Responsible Nanotechnology (CRN) werkt nauw samen met experts op dit gebied, waaronder K. Eric Drexler, de definitieve autoriteit op het gebied van MNT. In het kort, hier is een steekproef van enkele potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie:

NANOWEAPONRY: THE NEWARMS RACE - Nanofactories maken de productie van vele soorten wapens mogelijk met ongelooflijk nauwkeurige computersystemen. Terwijl oudere technologieën zowel moeilijk als duur waren, konden nanowapens gemakkelijk en snel worden vervaardigd. Wapens in conventionele stijl die krachtiger werden gemaakt en nieuwe wapens zoals gif-dragende nanorobots konden door de miljarden bijna kosteloos worden gemaakt en op afstand worden geleverd. Eenmaal ingeademd, kunnen ze zelfs op maat worden gemaakt om alleen mensen met specifieke genetische handtekeningen te doden, dus gebruikt als een middel voor etnische zuivering. Een wapenwedloop kan leiden tot roekeloze ontwikkeling en testen van nieuwe wapens met onvoorspelbare resultaten. Experts zijn het erover eens dat dit waarschijnlijk het # 1 potentiële gevaar van moleculaire nanotechnologie is.

MILIEU-IMPACT EN EXISTENTIËLE GEVAREN - Het gebruik van nanofabrieken om talloze goedkope, duurzame producten te maken, kan leiden tot 'wegwerpdenken' waarbij producten massaal worden gemaakt en in overvloed, overweldigende recyclingbehoeften en het milieu worden weggegooid.

Arme landen gebruiken biomassa (koolstofrijke bomen) als brandstof voor nanofabrieken, wat leidt tot verhoogde ontbossing.

Experimenteren met nano-augmentatie van planten en dieren (bijvoorbeeld om ze groter, kleiner, sneller, sterker, enzovoort) te maken, kan gemakkelijk leiden tot vluchtige gevolgen in het wild ("groene goo" versus "grijze goo") die bestaande kunnen bedreigen planten en dieren, beïnvloeden de voedselketen en vormen onvoorziene bedreigingen voor het menselijk leven. Dit is een eerste zorg.

Ecophage ("grijze goo"), hoewel alleen een mogelijkheid op afstand vanwege de complexiteit van het ontwerpen van zelfreplicerende nanorobots ( replibots ) die in staat zijn voor de taak - en de hitte-handtekening die het proces zou activeren dat waakhondsystemen op zijn plaats zou waarschuwen - blijft tenminste vermeld dat het niet onmogelijk is.

ECONOMISCHE IMPACT - Een andere grote zorg onder de potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie is dat velen voorspellen dat MNT plotseling en volledig van kracht zal aankomen. De plotselinge komst van nanofabrieken die schone, goedkope en duurzame producten produceren, zou de meeste sectoren op de arbeidsmarkt ongunstig beïnvloeden. Geschoolde arbeidskrachten, fabrieksarbeiders en vele distributielijnen zouden niet langer nodig zijn omdat bedrijven overstapten op nanotechnologie of vouwen. Aandelen zouden zwaar worden getroffen en de kans op economische onrust zou groot zijn.

GEVAAR VOOR REGELGEVING - Hoewel MNT de potentie heeft om de grote gelijkmaker te zijn en producten, medicijnen en drinkwater voor de hele wereld beschikbaar te maken, zou de alomtegenwoordigheid ervan afhangen van hoe het wordt gereguleerd, door wie en met welk doel. Veel bedrijven zullen waarschijnlijk worden gemotiveerd door potentiële meevallers. Ze kunnen nanotechnologie wettelijk beschermen en vervolgens te hoog geprijsd, waardoor de voordelen buiten bereik liggen van degenen die dit het meest nodig hebben, zonder de besparingen door te geven aan het grote publiek.

Andere fronten van regelgeving omkaderen ook potentiële gevaren van moleculaire nanotechnologie. Als de ontwikkeling te beperkend is, ontstaat een reeks problemen (inclusief onbedoelde aanmoediging van een volledig niet-gereguleerde zwarte markt); en als beperkingen te laks zijn, ontstaat een ander stel problemen (inclusief mogelijke schade aan het milieu en verhoogd risico voor het publiek).

UBIQUITOUS TOEZICHT - Opnieuw wordt een van de voordelen van MNT een bron voor potentieel gevaar. Miniaturisatie van computertechnologie zal ongekende heimelijke surveillance van individuen mogelijk maken. Spybots kunnen worden ingeademd zonder het zelf te weten. Meer computerkracht zou een overheid in staat stellen om realtime surveillancegegevens bij te houden over elke burger in een land, ongeacht hoe groot de bevolking is. De noodzaak om het gebruik van nanofabrieken voor thuis te reguleren kan een excuus zijn voor een dergelijke inbreuk op de privacy.

KUNSTMATIGE INTELLIGENTIE (AI) EN ROBOTICA - Een van de meest controversiële gevaren van moleculaire nanotechnologie is dat het de deur opent voor computers die sneller denken dan het menselijk brein, waardoor machines een voorsprong hebben. Omdat robotica en AI samengaan om mensen te ontlasten van taken die machines beter, sneller en goedkoper kunnen doen, denken sommigen dat we de weg vrijmaken voor onze eigen vernietiging. Zullen naties in het geheim legers van AI-versterkte, nano-uitgebreide (denk bionische ) supersoldaten creëren om oorlogen te voeren? Zullen politici kiezen voor AI-verbeteringen? Nano-vergroting? Voor wie zal het beschikbaar zijn, en zijn we als een race op weg naar totale afhankelijkheid van machines voor zover het onderdeel wordt van onze biologie? Zal er sprake zijn van eigen vermogen of wordt er een nieuwe klasseverdeling gecreëerd, vergelijkbaar met die in Gattica ? Als we AI-verbetering en nano-augmentatie niet omarmen, zullen intelligente machines uiteindelijk besluiten dat we onnodig zijn?

Plots zijn we niet meer in Kansas.

Deze gesuggereerde potentiële gevaren vertegenwoordigen een reeks belangrijke hindernissen die moeten worden overwonnen in de voorstadia van deze zeer krachtige technologie, maar één ding is duidelijk: de kat kan niet in de tas worden gestopt. Als verantwoordelijke naties alle ontwikkeling van MNT zouden staken, zou dit andere landen er niet van weerhouden het te ontwikkelen. Experts geloven dat de beste manier van handelen is dat verantwoordelijke landen voorop lopen, niet alleen om een ​​voorzichtige koers van ontwikkeling en internationale richtlijnen vast te stellen, maar om te anticiperen op en waarborgen te bieden voor een toekomst die grote oplossingen vereist voor microscopische problemen met wereldwijde of zelfs existentiële gevolgen.

Of het nu gaat om de mogelijke valkuilen van dit nieuwe tijdperk of de vele beloften, de komende decennia zullen zeker interessant zijn.