Wat zijn de eigenschappen van arsenicum?
Arseen is een metaalachtig element dat van nature in de aarde voorkomt en een chemisch symbool van As heeft. Ondanks zijn reputatie als een giftig gif heeft arseen nog vele andere gunstige eigenschappen. De chemische, fysische en andere eigenschappen van arseen variëren op basis van de vorm en kenmerken van dit element. Het kan zowel een metaal als een niet-metaal zijn en komt voor in vloeibare, vaste en gasvormige vormen. Ongeacht de staat en eigenschappen van arseen, heeft dit materiaal altijd een atoomnummer van 33, dat zijn 33 elektronen vertegenwoordigt.
De fysieke eigenschappen van arseen hangen grotendeels af van de manier waarop het wordt verwerkt. Natuurlijk arseen heeft een grijze, zilverachtige kleur en dient als een zeer effectief geleidend materiaal. Het heeft een garlicky geur en is chemisch stabiel, maar toch tamelijk broos.
Bij verhitting veranderen de eigenschappen van arseen wanneer het wordt omgezet in een vloeistof en vervolgens in een gas. Dit gas staat bekend als geel arseen, en wanneer het afkoelt en vast wordt, ontwikkelt het een zachte, wasachtige textuur. Zodra geel arseen wordt blootgesteld aan licht, verandert het in zwart arseen. Zwart arseen wordt beschouwd als een mineraal en is volledig niet-metaalachtig.
Om de chemische eigenschappen van arseen te onderzoeken, moet men kenmerken analyseren, zoals het kookpunt en de oplosbaarheid. Arseen kookt op 615 graden Celsius (1,139 Fahrenheit), terwijl vaste versies smelten op 814 graden Celsius (1,497 Fahrenheit). Het is niet oplosbaar in water in zijn natuurlijke staat, hoewel arseen vaak bindt met natuurlijke zouten of mineralen, die in sommige gevallen oplosbaar kunnen zijn in water. Afhankelijk van waar arseen wordt gevonden, kan het in kristallijne of poedervorm bestaan.
Een van de meest bekende eigenschappen van arseen is de toxiciteit. De mens herkent arseen al meer dan een millennium als een krachtig gif en heeft dit element zowel als herbicide als insecticide gebruikt. In sommige gevallen diende het ook in geneesmiddelen of zelfs schoonheidsproducten en cosmetische producten. De mens heeft ook arseen gebruikt als chemisch wapen, of gewoon als een discrete manier om oude koningen en andere leiders te vergiftigen.
Zelfs in zijn natuurlijke staat kan arseen accidentele ziekte of overlijden veroorzaken als het in contact komt met lokale watervoorraden. Eenmaal ingeslikt of ingeademd, concurreert dit materiaal met fosfaten in het lichaam tijdens standaard metabolische processen, wat uiteindelijk leidt tot falen van massaorganen.
Sommige eigenschappen van arseen maken het bruikbaar in de industrie en productie. Koper behandelen met arseen geeft het koper een zilveren afwerking, waardoor het een populair hulpmiddel is voor vervalsers. In moderne tijden wordt arseen gebruikt om lood en koper te harden, of om verkleuring in messing, brons en zelfs glas te voorkomen. Het dient ook als de snelst beschikbare halfgeleider, maar wordt vanwege de hoge kosten niet vaak gebruikt.