Wat zijn de voor- en nadelen van klonen?
De voor- en nadelen van klonen zijn een enorm onderwerp, dat wetenschappers en ethici niet volledig hebben blootgelegd. Een kwestie bij het bespreken van deze kwestie is de verschillende soorten gekloonde dingen. Mensen kunnen bijvoorbeeld meer baat hebben bij het klonen van planten of dieren dan bij het klonen van hele mensen.
Sommige voordelen van het klonen van planten worden redelijk vaak genoemd. Klonen kan bijvoorbeeld helpen planten te reproduceren die ziekteresistent zijn. Het reproduceren van superieure planten, vooral die met nutritionele superioriteit, zou kunnen helpen bij het oplossen van problemen met honger in de wereld. Gekloonde planten zijn ook voorspelbaarder, wat kan helpen miljoenen dollars aan landbouwkosten te besparen, en planten die bijna uitsterven, kunnen worden gered door de juiste kloonprogramma's.
Soortgelijke pro's zijn van toepassing op het klonen van gedomesticeerde dieren, zoals dieren die voedselbronnen leveren. Klonen kan helpen bij het produceren van superieur voedsel, het creëren van meer ziekteresistente dieren en het aanpakken van problemen van wereldhonger. Zeldzame dieren kunnen worden gered van uitsterven, vooral die dieren die zich niet goed reproduceren in veranderende omgevingsomstandigheden.
Veel mensen zien minder diep conflicterende voor- en nadelen van het klonen van planten en dieren, maar er zijn enkele nadelen om te overwegen. Ten eerste kunnen inspanningen om planten- en diersoorten genetisch te manipuleren of volledig te klonen leiden tot een gebrek aan benodigde DNA-diversiteit. Diversiteit helpt om de overlevingskansen in de toekomst te verbeteren, vooral als er onvoorspelbare dingen gebeuren. Wetenschappers kunnen de potentiële ontwikkeling van virussen of andere vernietigingsmiddelen waarop een gekloonde soort in de toekomst mogelijk moet reageren, niet voorspellen.
Misschien besluiten wetenschappers bijvoorbeeld om alle rijst in de wereld te klonen. Ze produceren geleidelijk maar één type, veel meer voedingsstoffen dan andere soorten. Andere rijst wordt niet langer geproduceerd en de DNA-varianten verdwijnen. Enige tijd in de toekomst raakt een ziekte het rijstgewas en vernietigt het volledig, en de wereld mist plotseling rijst.
Dit is misschien wel het grootste 'nadeel' van het klonen en het meest genoemde. Klonen kan de mogelijkheid van genetische variatie in de toekomst onder onvoorspelbare omstandigheden onderschatten. Soortgelijke problemen kunnen zich voordoen voor gekloonde gedomesticeerde dieren, vooral als ze dieren volledig vervangen die genetische variatie creëerden via normale fokmethoden.
Een ander nadeel van het klonen van dieren zijn potentiële kosten. Momenteel is het veel duurder om te klonen dan om dieren op andere manieren te reproduceren. Het aantal mislukkingen blijft hoog, hoewel dit waarschijnlijk, naast de kosten, zal worden verlaagd als op grotere schaal wordt gekloond. De kosten zijn van invloed op een van de voor- en nadelen van het klonen van dieren die voedsel leveren. Sommige mensen voelen grote onwil om gekloond vlees te eten, wat de waarde van gekloonde dieren kan verlagen.
Voors en tegens van het klonen van mensen zijn complexer. Potentiële voordelen van klonen bestaan zeker. Onder deze is de mogelijkheid van het klonen van delen van mensen, zoals vitale organen die worden gebruikt in transplantaties, die waarschijnlijk orgaanafstotingskwesties teniet zouden doen. Sommige mensen vinden dat het klonen van mensen die niet in staat zijn om hun eigen kinderen te krijgen of die op zeer jonge leeftijd kinderen verliezen, een van de 'pluspunten' is van het ontwikkelen van het klonen van mensen.
Cons omvatten de methoden voor het klonen, die wanneer ze bemest embryo's betrekken, door sommigen als moreel weerzinwekkend worden beschouwd. Anderen zijn van mening dat het idee van het klonen van mensen 'God spelen' is. Een andere angst bestaat als mensen besluiten om superkinderen genetisch te ontwikkelen. Wat zou er gebeuren met de gemiddelde persoon die niet is geproduceerd door kloonmethoden? Dit is voer voor legitiem wetenschappelijk, juridisch en ethisch debat en tal van sciencefictionfilms.
De kostprijs is ook een probleem, en het zou moeilijk zijn om te weten of een zorgverzekeraar zou betalen voor een persoon om een orgel te laten klonen, of dat deze prijzen zo onbetaalbaar zouden zijn dat het proces onbetaalbaar of slechts voor enkelen beschikbaar zou zijn. Nogmaals, de kwestie van genetische diversiteit is belangrijk. Zou het klonen tegenwoordig een gen of een stukje DNA elimineren dat niet belangrijk lijkt, maar misschien ergens in de toekomst in een andere wereld zal zijn?
Verwacht wordt dat discussies over de voor- en nadelen van klonen zullen doorgaan met veel mensen die in conflict zijn over wat de beste manier is om verder te gaan. Er is al wat gekloond en waarschijnlijk zal dit nog meer gebeuren naarmate de wetenschap deze technologie blijft ontwikkelen. Zodra de technologie voor het klonen zijn volledige capaciteit heeft bereikt, blijft de mens achter met de vraag wanneer en hoe deze moet worden toegepast.