Wat zijn de voor- en nadelen van reproductief klonen?
Reproductief klonen is het proces waarbij de genetische informatie van één organisme wordt gebruikt om een volledige kopie van datzelfde organisme te maken. Dit is niet hetzelfde als therapeutisch klonen, waarbij genetische informatie wordt gebruikt om identieke kopieën van een organisme of een deel van een organisme te maken voor het behandelen van mogelijke aandoeningen. Meer in het bijzonder, het klonen van een persoon om een nieuwe persoon te maken met alle rechten en kansen zoals iemand anders reproductief klonen is; het klonen van een persoon als orgaandonor voor de "oorspronkelijke" persoon is therapeutisch klonen. Velen ondersteunen reproductief klonen vanwege het gebruik ervan in de vooruitgang van de wetenschap, terwijl anderen tegen zijn vanwege ethische zorgen, veiligheidsrisico's en religieuze overtuigingen.
Genetische klonen van verschillende dieren zijn geproduceerd door reproductief klonen. Het klonen van dieren vormt weinig risico voor de mens, dus velen beschouwen het als gunstig omdat het de relatief veilige ontwikkeling van betere kloontechnologie mogelijk maakt. Het biedt ook veel inzicht in de genetische make-up van verschillende organismen. Veel mensen zijn echter op ethische gronden tegen het klonen van dieren, omdat de meeste pogingen tot klonen niet succesvol zijn en leiden tot de dood of ernstige misvorming van de klonen.
Het klonen van mensen is een veel meer omstreden kwestie vanwege de verschillende ethische en religieuze opvattingen die mensen hebben over de waarde van mensen. Voorstanders van reproductief klonen van mensen beweren dat degenen die geen kinderen kunnen krijgen via natuurlijke of momenteel beschikbare laboratoriumgebaseerde middelen, klonen kunnen gebruiken om genetisch gerelateerde kinderen te krijgen. Het zou homoseksuele paren ook in staat stellen genetisch gerelateerde kinderen te krijgen zonder zich te wenden tot adoptie of surrogaatouders. Een ander zeer controversieel voordeel van reproductief klonen is het vermogen van ouders die kinderen hebben verloren om exacte genetische klonen van de verloren kinderen te laten ontwikkelen. Voorstanders van klonen reageren vaak op ethische bezwaren door te stellen dat de ethische normen van de samenleving moeten veranderen naarmate nieuwe, potentieel waardevolle technologieën worden ontwikkeld.
Tegenstanders van reproductief klonen hebben bezwaar tegen dat klonen als een geaccepteerde praktijk mensen ertoe aanzet zichzelf en anderen als objecten te beschouwen. Het zou ook grote psychologische stress veroorzaken bij gekloonde individuen, die zouden moeten accepteren dat ze kunstmatig werden geproduceerd en waarschijnlijk een groot deel van hun leven zouden worstelen om uit de schaduw van hun genetische 'ouders' te breken. Bovendien, zoals aangetoond door het klonen van dieren, is reproductief klonen zeer gevaarlijk en kan dit leiden tot voortijdige sterfte of ernstige slopende misvorming van klonen.