Wat zijn therapsiden?

therapsiden (wat "beestgezicht" betekent) is een klasse van synapsiden, dieren dominant op aarde tijdens de midden tot late Perm -periode (ongeveer 300 tot 251 miljoen jaar geleden). Synapsiden zelf zijn een van de twee grote groepen amniotes (eierlagende dieren), de andere zijn sauropsiden of de echte reptielen. Niet-therapside synapsiden, de Pelycosaurussen, waren eigenlijk dominanter tijdens het Perm, maar de therapsiden zijn belangrijk omdat ze uiteindelijk evolueerden tot zoogdieren, overleefden de Krijt-tertiary uitsterven die de dinosauriërs doodde en de dominante groep van terrestrische verhalen in de evolutie van

. Klasse ontstond tijdens het vroege Perm en worden beschouwd als onderdeel van de eerste golf van amniote diversiteit. Sommigen van hen, zoals de cynodonts ("hondentanden"), lijken opmerkelijk op moderne dieren, waaronder gedifferentieerde tanden, een uitpuilende hersencase, en op een rechtopstaande manier lopen (niet tweevoudig maar rechtop, onderscheidend,e van reptielen). Het primaire verschil is dat alle therapsiden eieren hebben gelegd. Historisch gezien werden ze 'zoogdierachtige reptielen' genoemd, maar nu worden ze erkend als verschillend van reptielen en worden ze in plaats daarvan beschouwd als basale zoogdieren. Deze dieren zijn een zeer verwarrend gebied van gewervelde evolutie, en veel minder populair dan de dinosaurussen of kroongroepzoogdieren, maar noodzakelijk om het volledige beeld van de evolutie van het leven op aarde te begrijpen.

Er waren minstens drie grote clades van therapsiden: de Dinocephalians ("Dinosaur Heads"), de minst geavanceerde therapsiden; De herbivore anomodonts (snavelige herbivoren), die de meest diverse en talrijke van de Perm -herbivoren waren; en de meestal vleesetende theriodonts, de meest zoogdierachtige van het stel en de voorouders van alle moderne zoogdieren. Een andere groep, de vleesetende Biarmosuchians, zijn ofwel een parafyletische clade - bestaande uit SEVerale niet -gerelateerde groepen - of bestaan ​​uit een basale uitloper van andere therapsiden. Zoals u kunt zien, is de situatie erg verwarrend.

Tijdens het eind-Permian uitsterven 251 miljoen jaar geleden werden de meeste therapsiden weggevaagd, samen met 95% van alle andere diersoorten. Gedurende het grootste deel van de volgende 190 miljoen jaren, gedurende de Mesozoïsche periode, zouden ze verloren gaan in de schaduw van de dinosaurussen - de dominante vorm van leven op aarde. Pas nadat alle niet-Aviaanse dinosauriërs werden gedood, kwamen ze weer op als zoogdieren.