Wat zijn therapiemiddelen?

Therapsids (wat betekent "beestachtig gezicht") is een klasse van synapsids, dieren die op aarde domineren in de midden- tot late Perm-periode (ongeveer 300 tot 251 miljoen jaar geleden). Synapsiden zelf zijn een van de twee grote groepen amniotes (leggende dieren), de andere zijn sauropsiden, of de echte reptielen. Niet-therapsid synapsids, de pelycosauriërs, waren eigenlijk dominanter tijdens het Perm, maar de therapsids zijn significant omdat ze uiteindelijk evolueerden naar zoogdieren, het Krijt-Tertiaire uitsterven overleefden dat de dinosauriërs doodde, en werd de dominante groep van terrestrische gewervelde dieren , culminerend in de evolutie van Homo sapiens .

Dieren in deze klasse ontstonden tijdens het vroege Perm en worden beschouwd als onderdeel van de eerste golf van vruchtwaterdiversiteit. Sommigen van hen, zoals de cynodonts ("hondentanden"), lijken opmerkelijk op moderne dieren, waaronder gedifferentieerde tanden, een uitpuilende hersenkraker en rechtop lopen (niet tweevoetig maar rechtop, onderscheidend van reptielen). Het primaire verschil is dat alle therapsids eieren legden. Historisch werden ze "zoogdierachtige reptielen" genoemd, maar nu worden ze herkend als verschillend van reptielen en worden ze in plaats daarvan als basale zoogdieren beschouwd. Deze dieren zijn een zeer verwarrend gebied van de evolutie van gewervelde dieren, en veel minder populair dan de dinosauriërs of zoogdieren van de kroongroep, maar noodzakelijk om het volledige beeld van de evolutie van het leven op aarde te begrijpen.

Er waren minstens drie belangrijke mantels van therapsids: de dinocefalians ("dinosaurushoofden"), de minst geavanceerde therapsids; de herbivore anomodonts (snavelvormige herbivoren), die de meest diverse en talrijke van de Perm-herbivoren waren; en de meestal vleesetende theriodonts, de meest zoogdierachtige van het stel, en de voorouders van alle moderne zoogdieren. Een andere groep, de vleesetende biarmosuchianen, zijn ofwel een parafyletische clade - bestaande uit verschillende niet-verwante groepen - of bestaan ​​uit een basale uitloper van andere therapsids. Zoals u ziet, is de situatie erg verwarrend.

Tijdens het einde van het Perm-uitsterven 251 miljoen jaar geleden werden de meeste van de therapsids weggevaagd, samen met 95% van alle andere diersoorten. Gedurende de meeste van de volgende 190 miljoen of zo jaren, gedurende de Mesozoïsche periode, zouden ze verloren gaan in de schaduwen van de dinosauriërs - de dominante vorm van leven op aarde. Pas nadat alle niet-aviaire dinosaurussen waren gedood, kwamen ze opnieuw als zoogdieren voor.