Wat zijn vloedgolven?
De term "vloedgolf" wordt op verschillende manieren binnen en buiten de oceanografische gemeenschap gebruikt. Technisch gezien zijn vloedgolven de toppen van de getijden die over het aardoppervlak bewegen, en dit is het gebruik van de term die de voorkeur heeft van oceanografen en andere mensen die water bestuderen en de beweging van de oceaan. Veel leken verwijzen echter naar andere soorten golven, zoals stormvloeden en tsunami's, als vloedgolven.
In het geval van de getijdenkam bewegen vloedgolven constant over het oppervlak van de aarde terwijl het water van de aarde stijgt en daalt, waardoor de getijden ontstaan. De grootte van een getijdekam kan variëren, afhankelijk van de relatie tussen de aarde en de maan en het gebied. De term "vloedgolf" wordt ook gebruikt om de getijdenboring te bespreken, een fenomeen dat optreedt in gebieden met grote uitersten tussen eb en vloed. In deze gebieden, wanneer getijden een smalle inlaat binnendringen, ontwikkelt zich een grote golf als het getij binnenstroomt. De getijdenboring kan rivieren en stromen opstromen terwijl het land binnenstroomt, vaak tegen een sterke stroming in.
Voor leken zijn "vloedgolven" extreem grote golven veroorzaakt door ongewone weersomstandigheden. Stormvloed omvat radicale toenames van de hoogte van de oceaan, samen met zeer ruwe golven, veroorzaakt door stormachtige en intense omstandigheden. Veel orkanen gaan gepaard met stormvloeden die heffingen en andere barrières kunnen overwinnen die zijn ontworpen om het water tegen te houden, en deze vloed van water kan aanzienlijke schade veroorzaken, vooral in laaggelegen gemeenschappen.
Tsunami's worden gemaakt wanneer grote hoeveelheden water worden verplaatst. Klassiek komt een tsunami voor wanneer een aardbeving het water verschuift, waardoor een krachtige golf of een reeks golven ontstaat. Tsunami's zijn vooral gebruikelijk in de Stille Oceaan, rond de beroemde "ring van vuur" die bekend staat om zijn hoge niveaus van geologische activiteit. Tsunami's kunnen ook worden veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen wanneer deze uitbarstingen dicht bij het water verschijnen.
Sommige mensen verwijzen ook naar schurkenstaten of vreemde golven als vloedgolven. Deze golven komen meestal voor in de open oceaan, en de redenen voor hun ontwikkeling zijn een beetje onduidelijk. Hoe deze golven ook ontstaan, ze kunnen extreem groot worden. Sommige onderzoekers vermoeden dat de mysterieuze verdwijningen van schepen kunnen worden verklaard door schurkengolven die het vaartuig overweldigden terwijl ze onderweg waren.
Tsunami's, schurkenstaten en stormvloeden hebben niets met de getijden te maken, waardoor "vloedgolven" een ongeschikte term is om naar te verwijzen. Het is echter onwaarschijnlijk dat het wijdverbreide misbruik van deze term vervaagt en veel oceanografen hebben het opgegeven om mensen te leren welke termen ze moeten gebruiken, vooral omdat de media er bijzonder op gebrand zijn om elke ongebruikelijke golf als een vloedgolf te beschrijven, al dan niet de getijden zijn betrokken.