Wat zijn bevochtigingsmiddelen?
Een bevochtigingsmiddel is een chemische verbinding die de oppervlaktespanning van een vloeistof vermindert. De oppervlaktespanning van een vloeistof is de neiging van de moleculen van een vloeistof om aan elkaar te binden en wordt bepaald door de sterkte van de bindingen tussen de moleculen van de vloeistof. Een bevochtigingsmiddel rekt deze bindingen uit en vermindert de neiging van moleculen om samen te houden, waardoor de vloeistof zich gemakkelijker over elk vast oppervlak kan verspreiden.
Een bevochtigingsmiddel kan ook bekend staan als een oppervlakteactieve stof, wat een soort chemische stof is die de eigenschappen van vloeistoffen verandert, omdat het veranderingen in de oppervlaktespanning van de vloeistof veroorzaakt. Oppervlakteactieve stoffen kunnen ook dispergeermiddelen bevatten, dit zijn chemicaliën die olie en water scheiden, en emulgatoren die olieachtige vloeistoffen met water combineren. Bevochtigingsmiddelen kunnen uit verschillende chemicaliën bestaan, die allemaal dit spanningsverlagende effect hebben.
Wanneer het bevochtigingsmiddel wordt aangebracht, zorgt het ervoor dat de vloeistof deeltjes creëert die micellen worden genoemd, die de penetratie van de vaste stof door de vloeistof mogelijk maken. Micellen bestaan uit moleculen die water aantrekken en moleculen die water afstoten. In water verzamelen de micellen zich in een groot cluster waar de water aantrekkende moleculen een ring vormen met de waterafstotende moleculen in het midden. Wanneer het bevochtigingsmiddel wordt gebruikt in olieachtige vloeistoffen, wordt de structuur van deze micel omgekeerd omdat de waterafstotende moleculen zich aan de buitenkant van de ring bevinden omdat ze worden aangetrokken door de olieachtige vloeistof en de wateraantrekkende moleculen worden afgestoten door de olieachtige vloeistof .
De meeste mensen komen regelmatig in contact met bevochtigingsmiddelen, zoals velen voor persoonlijk gebruik. Anderen, die niet bedoeld zijn voor persoonlijk gebruik, kunnen veel hardere chemische verbindingen bevatten. Bevochtigingsmiddelen worden gebruikt in een aantal reinigingsproducten, zoals wasmiddelen, shampoos, conditioners en zepen, die meestal met water worden gebruikt. Deze chemische verbindingen zijn zeer nuttig bij het verminderen van de oppervlaktespanning van water en het verspreiden van het water over de vaste oppervlakken waarmee het in contact komt, zoals kleding, huid en haar.
Sommige bevochtigingsmiddelen worden eigenlijk in het menselijk lichaam gebruikt. Laxeermiddelen zijn slechts een voorbeeld van een intern bevochtigingsmiddel. Omdat uitdroging van het darmkanaal vaak constipatie kan veroorzaken, kan het toevoegen van een bevochtigingsmiddel dit probleem helpen oplossen door water op het aangetaste darmmateriaal aan te brengen. Tandpasta kan ook bevochtigingsmiddelen bevatten, hoewel het doorslikken van tandpasta over het algemeen niet wordt aanbevolen.
Voorbeelden van hardere chemische verbindingen van bevochtigingsmiddelen kunnen pesticiden, herbiciden en insecticiden zijn. Bevochtigingsmiddelen worden in deze producten gebruikt om de andere schadelijke chemische middelen in deze producten te laten doordringen in de vaste stof waarop ze worden aangebracht. Dit type chemische vloeistoftoepassing wordt ook in verf gebruikt om de oppervlaktespanning te verlagen, zodat het gemakkelijker van toepassing is op het vaste oppervlak dat wordt geverfd.