Wat bepaalt het gevoel als temperatuur?
Vaak is het simpelweg leren van de verwachte hoge en lage temperaturen niet voldoende voorbereiding om naar buiten te gaan. Veel mensen wachten om het gevoel van temperatuur te horen voordat ze plannen wat te dragen en waar ze op een bepaalde dag naartoe gaan. Deze temperatuur geeft mensen een idee over hoe ze zich buiten zullen voelen, in plaats van een eenvoudige temperatuur die hen laat gissen. Om deze temperatuur te bepalen, moeten meteorologen rekening houden met factoren zoals de gevoelstemperatuur en de warmte-index.
Het voelt alsof de temperatuur vaak gedeeltelijk wordt bepaald door de gevoelstemperatuur tijdens de wintermaanden. Gevoelstemperatuur heeft betrekking op het meten van de temperatuur zoals deze op de huid wordt gevoeld, die wordt bepaald door de luchttemperatuur en windsnelheid. Met andere woorden, het is een maat voor de warmte die de huid verliest wanneer de wind erop waait. De gevoelstemperatuur is meestal altijd lager dan de temperatuur van de lucht omdat wind verhoogt hoe snel vocht uit de huid verdampt en dient om warmte van het lichaam af te voeren. Bij hogere temperaturen wordt gevoelstemperatuur veel minder belangrijk geacht en wordt dit meestal niet gerapporteerd.
De warmte-index houdt rekening met zowel de luchttemperatuur als de luchtvochtigheid bij het bepalen hoe warm temperaturen aanvoelen voor een persoon buitenshuis. Wanneer een persoon transpireert, verdampt het water in zijn of haar zweet. Dit helpt het lichaam te koelen omdat warmte wordt afgevoerd tijdens verdamping. Wanneer de luchtvochtigheid hoog is, kan zweet niet zo gemakkelijk verdampen, zodat mensen het moeilijker hebben om af te koelen, wat resulteert in een hogere warmte-index.
Mensen moeten er rekening mee houden dat het gevoel dat de temperatuur heeft die ze horen bij het luisteren naar een lokale weersvoorspelling misschien niet voldoende is om te bepalen hoe elk individu zich zal voelen bij bepaald weer. Warmte-indexmetingen worden bijvoorbeeld gegeven voor schaduwrijke omstandigheden met lichte wind duidelijk. In de volle zon kan de temperatuur warmer lijken dan de hitte-index aangeeft. Evenzo, als iemand in een beschut gebied staat dat in de winter volle zon krijgt, kan hij of zij zich een beetje warmer voelen dan de geschatte gevoelstemperatuur.
Het voelt aan als temperatuur is vooral belangrijk om gezondheidsredenen. Wanneer de hitte-index erg hoog is, lopen mensen mogelijk een verhoogd risico op hitte-uitputting en een zonnesteek. Evenzo kunnen extreme gevoelstemperatuur temperaturen mensen in gevaar brengen voor bevriezing en onderkoeling. Als zodanig is het belangrijk dat mensen aandacht besteden aan deze cijfers naast de werkelijke verwachte temperatuur voor de dag.