Wat betekenen paleozoïsche, mesozoïsche en cenozoïcum?

Paleozoïsche, mesozoïsche en cenozoïsche verwijzen naar de drie belangrijkste tijdperken van complex multicellulair leven op aarde - in het Grieks betekenen de woorden "Ancient Life", "Middle Life" en "New Life". De Paleozoïsche strekt zich uit van 542 tot 251 miljoen jaar geleden, het Mesozoïcum van 251 tot 65,5 miljoen jaar geleden, en het Cenozoïcum van 65,5 miljoen jaar geleden tot heden.

Sprekend in extreem brede termen, kan het Paleozoïcum worden beschouwd als de leeftijd van ongewervelde dieren, landplanten, amfibieën en synapsiden (de voorouders van zoogdieren), het Mesozoïcum was de leeftijd van reptielen (vooral dinosauriërs) en het cenozoïsche is de leeftijd van mammals. Omdat de termen waren bedacht, is ontdekt dat complexe meercellig leven eigenlijk ongeveer 60 miljoen jaar vóór het begin van het Paleozoïcum bestond. Dit leven wordt de Ediacaran -fauna genoemd.

Het Paleozoïcum begon ongeveer 542 miljoen jaar geleden, toen het land verstoken was van het leven en alle levende dingen waren water. De oceanen waren gevuld met kleine, eenvoudigOrganismen zoals trilobieten, cnidarians (familieleden van kwallen) en gewatteerde frond-achtige "matrassen" en "tassen" die de Ediacaran-fauna waren. Snel ging de Ediacaran-fauna uiteen en werden vervangen door een reeks snel diversifiërende organismen die vertrokken tot vroege voorouders van bijna alle hedendaagse dierenfyla. Deze abrupte aflevering van adaptieve straling staat nu bekend als de Cambrische explosie.

Enkele van de belangrijkste evolutionaire mijlpalen vonden plaats in de rest van het Paleozoïcum. Dieren groeiden van een gemiddelde van slechts een paar centimeter lang naar vormen veel groter dan mensen, inclusief de roofvissen Dunkleosteus , die tot 6 m (20 ft) lang groeide en de eerste gewervelde superpredator was. Dunkleosteus woonde in ondiepe zeeën uit de Devoonse periode, ongeveer 370-360 miljoen jaar geleden. Het leven ging van volledig marien zijn naar het koloniseren van het land, een proces dat 475 miljoen jaar geleden begon met vroege planten of niet werd voltooid totdat de vroegst bekende bomen ongeveer 380 miljoen jaar geleden bossen begonnen te vormen. Het paleozoïsche eindigde met het grootste massa-uitsterven in de geschiedenis, het Perm-Triassic-uitsterven, dat ongeveer 90% van alle diersoorten op de planeet wegvaagde.

Het Mesozoïcum werd gedomineerd door verschillende soorten reptielen, waaronder de Pterosaurs, die de lucht bezetten en de eerste vliegende gewervelde dieren waren; de ichthyosauriërs en plesiosaurussen, mariene reptielen die de oceanen bezetten; de sauropoden, massieve vierbenige dinosaurussen die dominante herbivoren waren; De theropoden, vleesetende dinosaurussen die op twee poten liepen en tyrannosaurus rex omvatten, en tal van andere dinosaurussen, die pantser en andere aanpassingen gebruikten om te voorkomen dat ze werden opgegeten. De flora en fauna van het Mesozoïcum zijn goed gepubliceerd door verschillende documentaires en films gericht op dinosaurussen.

het Cenozoïcum, het meest recente tijdperk,wordt gekenmerkt door zoogdieren, die het massale uitsterven overleefden dat de dinosaurussen doodde en de planeet ging domineren. Vogels, die evolueerden uit een groep theropod -dinosaurussen, evolueerden om de hemel over te nemen, terwijl vissen en walvissen de zeeën bezetten. Zoogdieren van alle maten zijn geëvolueerd, hoewel ze per saldo kleiner waren dan de dinosaurussen. Diverse lijnen van zoogdierroofdieren en herbivoren evolueerden, met als hoogtepunt de evolutie van mensen, de meest intelligente soorten die de planeet ooit had gezien.