Wat doet een forensische tandarts?

Een forensisch tandarts is een persoon die tandheelkundig bewijs onderzoekt dat kan worden gebruikt om details van een misdrijf te bepalen, zoals in een moord of aanranding. De meeste forensische tandheelkunde omvat de studie van tanden in skeletresten, hoewel bijtsporen en andere vormen van bewijs met betrekking tot tanden ook door de tandarts kunnen worden onderzocht. Forensische tandartsen zijn gespecialiseerd in tandheelkundige identificatie; het proces van het identificeren van een lijk op basis van tandheelkundige gegevens.

Bijtsporen en andere tandheelkundige kenmerken zijn als vingerafdrukken en zijn uniek voor elk individu. Een forensisch tandarts kan de tanden van een overleden persoon onderzoeken en het vergelijken met geregistreerde tandheelkundige gegevens om een ​​lichaam te helpen identificeren. Dit wordt meestal gedaan wanneer ontleding andere vormen van identificatie onmogelijk heeft gemaakt.

Zelfs als exacte identificatie van een lichaam onmogelijk is, kan een forensisch tandarts tandheelkundige resten gebruiken om veel over de overledene te ontdekken. Tandheelkundig bewijs kan worden gebruikt om de leeftijd, het geslacht en soms zelfs de etniciteit van de overledene te bepalen. Vaak kan dit de politie helpen het lichaam te identificeren door simpelweg een groot aantal mogelijkheden te elimineren.

Bijtmarkering is ook een belangrijk aspect van wat een forensische tandarts doet. Wanneer de politie een mogelijk bijtstreepje op een lichaam vindt, probeert de tandarts een speekselmonster van het teken te krijgen. Vaak kan dit de politie helpen een DNA-profiel van de aanvaller te krijgen. Vervolgens zal de forensische tandarts de bijtsporen fotograferen om het bewijs te bewaren, aangezien deze vlekken na verloop van tijd vervagen.

Na het verkrijgen van mogelijk DNA-bewijs en het nemen van foto's, neemt een forensisch tandarts vervolgens afgietsels, indrukken en vormen van het bijtstreepje. Deze technieken kunnen allemaal worden gebruikt om een ​​indruk te krijgen van de tanden van de verdachte. Als en wanneer een verdachte wordt gearresteerd en de zaak naar een strafproces gaat, wordt de tandarts meestal opgeroepen als getuige-deskundige om uit te leggen hoe de bijtsporen op het slachtoffer overeenkomen met de tandheelkundige gegevens van de verdachte.

Forensische tandheelkunde is niet altijd een exacte wetenschap. Bijtsporen zijn vaak niet kristalhelder en schade aan de bijtsporen door omgevingsfactoren of ontleding kan de kwaliteit van het merkteken beïnvloeden. Soms kan een bitmarkering slechts een gedeeltelijke afdruk achterlaten, wat het identificeren van een verdachte op basis van tandheelkundig bewijs veel moeilijker kan maken. Vaak zijn de bevindingen van een forensisch tandarts slechts een deel van het bewijsmateriaal dat wordt gebruikt om een ​​verdachte van een gewelddadig misdrijf te helpen veroordelen.