Wat is een basisniveaucategorie?
In de cognitieve psychologie is een categorie op basisniveau een familie van gebeurtenissen, objecten, patronen, emoties, ruimtelijke relaties of sociale relaties die cognitief basaal zijn. "Hond", "stoel", "bal" en "beker" zijn voorbeelden van categorieën op basisniveau. Categorieën op basisniveau delen verschillende eigenschappen met elkaar. Onder andere overeenkomsten zijn ze het niveau dat het eerst wordt genoemd en begrepen door kinderen, het niveau met de kortste primaire lexemen, het eerste niveau dat het lexicon van een taal binnengaat, het niveau waarop onderwerpen het snelst zijn in het identificeren van categorieleden, het niveau waarop het grootste deel van onze kennis is georganiseerd, het niveau dat het meest natuurgetrouw weerspiegelt, en het hoogste niveau waarop een enkel mentaal beeld de hele categorie kan weerspiegelen.
Categorieën op basisniveau hebben de neiging om te midden van typische algemeen-tot-specifieke categorische hiërarchieën te rusten. Bij het classificeren van levensvormen is de basisniveaucategorie bijvoorbeeld meestal op het niveau van het geslacht (eik, esdoorn, konijn, wasbeer, enz.) Als ik een boom over een pad tegenkom, zou ik het een ' plant ', een' boom ', een' bladdragende boom ', een' suikeresdoorn 'of een' snijblad staghorn sumak ', maar ik noem het waarschijnlijk gewoon een' esdoorn '. Categorieën meer algemeen dan "esdoorn" zullen waarschijnlijk mentaal worden weergegeven als bovengeschikte categorieën, terwijl meer specifieke categorieën waarschijnlijk zullen worden weergegeven als ondergeschikte categorieën. In studies van de sprekers van Tzeltal die in Tenejapa in de regio Chiapas in Mexico wonen, hebben antropoloog Brent Berlin en zijn medewerkers vastgesteld dat de volkscategorisatie van planten en dieren op basisniveau de wetenschappelijke classificaties opmerkelijk goed weerspiegelde, terwijl afwijkingen van basisniveau geleid tot aanzienlijke mismatching.
Het moderne concept van basisniveaucategorieën en de bijbehorende empirische ondersteuning werd voor het eerst samengesteld en gearticuleerd door Eleanor Rosch. Naarmate het zich verder ontwikkelde, werd het bekend als "de theorie van prototypes en categorieën op basisniveau", of gewoon "prototypetheorie". De prototypetheorie wordt algemeen beschouwd als een doorbraak in de experimentele psychologie, die een revolutie teweegbrengt in ideeën over categorisatie en een eerdere klassieke theorie vervangt die categorieën veel rigide definieerde, op manieren die niet overeenkwamen met empirisch bewijs. Rosch's theorieën werden geïnspireerd door eerder werk van psychologen en antropologen Robert Brown.
Hand in hand gaan met het idee van basisniveaucategorieën is het idee van prototypicaliteit - dat categorieën een "radiale structuur" hebben, dat wil zeggen dat sommige categorieleden representatiever zijn voor hun categorie dan anderen. Een roodborstje wordt bijvoorbeeld als een meer typisch voorbeeld van een vogel beschouwd dan een struisvogel. Er is een asymmetrische relatie tussen leden van de prototypische categorie en leden van de niet-typische categorie - er wordt gedacht dat niet-typische overeenkomsten vertonen met prototypes, terwijl de omgekeerde relatie veel zwakker is. Wanneer ze een reeks voorbeelden krijgen, zoals een reeks gekleurde chips, kiezen zowel volwassenen als kinderen gemakkelijker prototypes als een "typisch voorbeeld" van een willekeurig gedefinieerde categorie, zelfs wanneer het prototype geen centraal voorbeeld is van de categorie zoals het is gedefinieerd.
Prototypetheorie is een belangrijk onderdeel van moderne, empirisch verifieerbare psychologische theorieën. Gezien het feit dat menselijke cognitie verzadigd is met conclusies over categorieën en categorieleden, zowel bewust als onbewust, is categorieonderzoek een essentieel onderdeel van het ontdekken van hoe de menselijke geest werkt. Naarmate psychologisch onderzoek zich blijft ontwikkelen en wordt ondersteund door steeds nauwkeurigere technieken, hulpmiddelen en theorieën, zullen categorieën het doelwit zijn van veel vruchtbare onderzoeksprojecten.