Wat is een biogasvergister?
Een biogasvergister, ook bekend als een methaanvergister, is een apparaat dat organisch afval kan veranderen in bruikbare brandstof. Biogasvergisters leveren niet alleen een bron van hernieuwbare brandstof, maar bieden ook goedkope brandstof aan mensen in armoede, en ze helpen bij het weggooien van afvalstoffen die anders zouden worden weggegooid. Een aantal landen heeft geïnvesteerd in onderzoek naar biogasvergisters, variërend van apparaten die door één huishouden kunnen worden gebruikt tot apparatuur op industriële schaal die kan worden gebruikt om grote hoeveelheden stroom te genereren.
De biogasvergister steunt op bacteriële afbraak van biomassa, afvalmateriaal dat biologisch van oorsprong is, variërend van keukenresten tot koeienmest. Zoals iedereen die langs een slecht onderhouden bijgebouw of composthoop is gelopen, weet dat, wanneer anaërobe omstandigheden zich ontwikkelen in een verzameling biomassa, ze bacteriële organismen aantrekken die een aantal onderscheidende gassen uitstoten, met name methaan, tijdens het spijsverteringsproces. Deze gassen worden meestal gezien als een symptoom van inefficiëntie en ze worden afgevoerd voor verwijdering, maar ze kunnen eigenlijk heel nuttig zijn.
In een biogasvergister wordt anaërobe vergisting en gisting eigenlijk aangemoedigd en worden de gassen naar een opslagcontainer afgevoerd. Het resulterende biogas kan worden verbrand als brandstof voor koken, verwarming en elektriciteitsopwekking. Het slib dat in de biogasvergister achterblijft nadat het fermentatieproces is voltooid, kan worden gebruikt als meststof. Omdat het proces dat wordt toegepast in een biogasvergister anaëroob van aard is, worden deze apparaten soms anaërobe vergisters genoemd.
Een van de belangrijkste toepassingen voor biogasvergisters is de verwijdering van menselijk en landbouwafval. In veel ontwikkelingslanden is het beheersen van menselijk afval een groot probleem, evenals de beschikbaarheid van energie. Door gemeenschappen te voorzien van biogasvergisters, kunnen organisaties en de overheid bijdragen aan verbeteringen in de volksgezondheid en tegelijkertijd gemeenschappen voorzien van een bron van duurzame energie. Boerderijen, die grote hoeveelheden dierlijk afval kunnen produceren, kunnen ook biogasverstoorders gebruiken om hun activiteiten aan te drijven of om energie te genereren die kan worden verhandeld of verkocht.
Voorstanders van duurzame energie hebben de biogasvergister gepromoot als een optie die kan worden gebruikt om de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen. Naast het leveren van duurzame energie zijn biogasvergisters ook goedkoop, efficiënt en gemakkelijk te onderhouden. Dit maakt hen een uitstekend hulpmiddel voor organisaties die gemeenschappen proberen te machtigen door hen hulpmiddelen te bieden die ze kunnen onderhouden en gebruiken, in plaats van alleen hulp te geven, waardoor gemeenschappen afhankelijk kunnen worden van externe hulp.