Wat is een bolide?

bolide is een algemene term voor elk object dat afkomstig is van de ruimte die botst met de aarde of explodeert in de atmosfeer. Het omvat meteorieten, asteroïden en kometen. In de astronomie wordt de term vaak gebruikt om een ​​meteoor te beschrijven die helderder is dan magnitude -4 -ongeveer zo helder als de planeet Venus -en wordt ze synoniem gebruikt met 'vuurbal'. In de geologie wordt bolide over het algemeen gebruikt om een ​​meteoriet of asteroïde te beschrijven die een impactkrater achterlaat en wordt de neiging om te worden gebruikt waar er onvoldoende informatie is voor een meer specifieke beschrijving.

Het zonnestelsel bevat veel objecten, de meeste van hen klein, in banen die de aarde kunnen integreren. Deze objecten hebben gevarieerde composities. Sommigen kunnen worden omschreven als "vuile sneeuwballen" - stof en kleine rotsfragmenten losjes bij elkaar gehouden door ijs - terwijl sommige kunnen bestaan ​​uit dichte rotsen met een hoog metaalgehalte, meestal ijzer en nikkel. Ze draaien om snelheden tot 26 mijl per seconde (42 km/s), vergeleken met 18 mijl per sEcond (29 km/s) voor de aarde.

Afhankelijk van de richting van waaruit ze naderen, kunnen ze de atmosfeer van de aarde binnenkomen met maximaal 44 mijl per seconde (71 km/s). Bij deze snelheden verwarmt wrijving met de atmosfeer het object snel tot zeer hoge temperaturen, waardoor het helder gloeit. Zeer kleine objecten zullen volledig hoog in de atmosfeer branden, maar grotere objecten kunnen, afhankelijk van de grootte en samenstelling, het oppervlak raken of in de lagere atmosfeer ontploffen.

De meeste objecten die de atmosfeer van de aarde betreden, is rond de grootte van een zandkorrel. Deze branden snel op, maar zijn zichtbaar van het oppervlak als meteoren. Boliden die het oppervlak bereiken, kunnen impactkraters verlaten. Talrijke dergelijke kraters zijn te zien op de maan; Op aarde hebben erosie en geologische activiteit echter de neiging om het bewijsmateriaal relatief snel in geologische termen weg te vagen. Er zijn maar een paar impactkraters op aarde die goed genoeg zijn om als zodanig duidelijk te zijn; Het beste voorbeeld is de Barringer Crater in Arizona, VS - een ruwweg cirkelvormige krater van meer dan 1.000 meter (1 km) breed.

Een grote botsing van bolide kan een verwoestend effect hebben op de planeet. Afgezien van de onmiddellijke effecten op het gebied rond de impact, zouden grote hoeveelheden verdampt gesteente worden voortgestuwd in de bovenste atmosfeer, waar het zou condenseren tot fijn stof. Dit kan de hoeveelheid zonlicht die het oppervlak over de hele planeet bereikt, sterk verminderen voor een langdurige periode, waardoor groene planten worden gedood en de temperaturen ernstig verlagen.

Misschien is het bekendste voorbeeld van een grote bolide-gebeurtenis dat plaatsvond aan het einde van de geologische periode van het Krijt 65 miljoen jaar geleden. Bewijs van een grote krater, diameter van 110 mijl (180 km), daterend uit deze tijd, werd gevonden in het schiereiland Yucatan, Mexico, nabij de stad Chicxulub. Er wordt gedacht dat het verantwoordelijke object zou zijn geweestongeveer 6 mijl (10 km) in diameter.

Dit object wordt algemeen aangenomen dat het de massale uitstervingsgebeurtenis heeft veroorzaakt die op dat moment plaatsvond, waardoor de dinosaurussen en vele andere klassen van dieren worden weggevaagd. Niet alle wetenschappers zijn het er echter over eens dat de impact van Chicxulub alleen verantwoordelijk was voor dit uitsterven, en sommigen denken dat er misschien een reeks grote gevolgen zijn geweest. Er zijn verschillende massale uitstervingsgebeurtenissen geweest tijdens de geschiedenis van de aarde, en het is mogelijk dat sommige of al deze werden veroorzaakt door grote boliden.

De grootste bolide -vuurbal waarvan de mens bekend was, was het Tunguska -evenement in 1908, toen een enorme explosie plaatsvond over het Tunguska -gebied van Siberië, wat wijdverbreide verwoesting veroorzaakte. Gelukkig was het gebied onbewoond en er waren geen menselijke slachtoffers bekende slachtoffers, maar het gloeiende pad en de ontploffing van het object werden getuige door een aantal mensen in dorpen op enige afstand. Computersimulaties op basis van het patroon van vernietiging hebben deGrootte, benaderinghoek en mogelijke samenstelling van het object, waarvan wordt gedacht dat het een klein asteroïde of komeetfragment is geweest.