Wat is een brugpier?
Een brugpier is een type structuur dat wordt gebruikt om een reisoppervlak zoals een weg te ondersteunen. De brug zelf verbindt twee punten en wordt ondersteund door steigers die zich uitstrekken tot de grond onder of in het water onder de brug. Een brugpierontwerp is nuttig voor bepaalde toepassingen omdat het een extreem sterke structuur kan zijn, het kan behoorlijk aantrekkelijk worden gebouwd en het zal de waterstroom of getijden niet belemmeren als de brug water overspant. Snelwegbruggen kunnen dit ontwerp ook gebruiken omdat wegen gemakkelijk onder de bruggen kunnen worden gebouwd, omdat de steunen niet zoveel ruimte innemen als andere ondersteunende ontwerpen.
De brugpier zelf kan variëren in grootte en vorm. Dit deel van de brug is in wezen een ondersteunende pyloon, en het kan de vorm van een balk hebben, of het kan een meer vegende vorm hebben, zoals een V. Over het algemeen zijn moderne pijlers gemaakt van beton, hoewel sommige van steen of zelfs metaal. Een brugpier die is ontworpen om in water te worden ondergedompeld, is waarschijnlijk van beton, omdat metaal kan roesten of anderszins kan corroderen door de constante blootstelling aan vocht. Voordat de brugpier in het water kan worden geïnstalleerd, moet de rivierbodem of bodem van de waterweg worden gebaggerd zodat de grond het gewicht van de pier en het brugoppervlak kan dragen.
Waterwegen zijn niet de enige locaties waar een brugpier nuttig is. In veel gevallen kan dit ontwerp worden gebruikt wanneer bruggen moeten worden gebouwd op droog land; snelwegsystemen maken meestal gebruik van dergelijke ontwerpen, omdat viaducten over andere wegen kunnen worden verhoogd, waarbij gebruik wordt gemaakt van beschikbare hoogte waar meer breedte niet beschikbaar is. Viaducten zijn heel gebruikelijk in grote steden, waar de wegen op verschillende scharnierlocaties in verschillende richtingen kunnen splitsen. Brugpieren maken het mogelijk deze bruggen en viaducten te bouwen zonder de mogelijkheid te elimineren dat andere wegen eronder worden aangelegd.
De ingenieur van het brugproject moet bepalen welke pijlvorm het meest geschikt is voor de specifieke toepassing. Het is mogelijk dat de pierconstructie zodanig is gebouwd dat deze de juiste waterstroom van een rivier niet verhindert, en in andere gevallen kan deze worden gebouwd om de juiste belasting van een rijbaan te waarborgen. Soms moet het ontwerp variëren afhankelijk van wat andere krachten op de brug zullen beïnvloeden; harde wind, bijvoorbeeld, kan vragen om het ene pierontwerp boven het andere.