Wat is een kalibratietest?
Een kalibratietest is een procedure waarbij een instrument, gereedschap of apparaat wordt getest om te bevestigen dat het aan de norm voldoet. Kalibratie is erg belangrijk, omdat het ervoor zorgt dat objecten goed werken. Er zijn een aantal redenen om een kalibratietest uit te voeren, variërend van zorgen dat iets niet naar behoren werkt tot voorbereidingen voor een gebeurtenis waarbij een zeer nauwkeurige kalibratie gewenst is, en er zijn een aantal manieren om een kalibratie uit te voeren.
In sommige gevallen kunnen mensen hun eigen kalibratietests uitvoeren. Een supermarkt kan bijvoorbeeld elke week de nauwkeurigheid van zijn weegschaal controleren met een voorwerp met een bekend gewicht. Marktmedewerkers zouden de weegschaal op nul zetten, het object op de weegschaal plaatsen en een meting doen voordat ze de weegschaal weer op nul zetten en een tweede keer wegen. Voor de grondigheid zouden verschillende gewichten worden geprobeerd, om te bevestigen dat de weegschaal verschillende gewichten aankan. Als onnauwkeurigheden worden vastgesteld, moeten de schalen worden gerepareerd, aangepast of vervangen. Kalibratietestkits zijn beschikbaar voor veel gebruikelijke instrumenten en hulpmiddelen zodat mensen zelf apparatuur kunnen kalibreren.
In andere gevallen kan instrumentkalibratie niet ter plaatse plaatsvinden en moeten instrumenten mogelijk worden verzonden voor kalibratie. Sommige soorten kalibratie zijn erg delicaat en vereisen gespecialiseerde apparatuur en vaardigheden die alleen beschikbaar zijn in een laboratorium. Apparaten verzenden voor een kalibratietest kan lastig zijn, omdat het belangrijk is om de apparaten veilig te verpakken en te vervoeren zodat ze niet worden beschadigd op weg naar of van een faciliteit waar kalibratie plaatsvindt.
Elk apparaat dat is ontworpen om te wegen of te meten, kan worden onderworpen aan kalibratie, van de apparatuur in de pompen bij een tankstation die aangeeft hoeveel brandstof is gepompt naar delicate wetenschappelijke instrumenten die worden gebruikt in de meteorologie. In alle gevallen omvat de kalibratietest het gebruik van een instrument waarvan bekend is dat het correct is voor vergelijking, of het gebruik van een object met bekende specificaties om te bepalen of een apparaat al dan niet correct presteert.
Kalibratie is zo belangrijk dat veel landen hele overheidsinstanties hebben die verantwoordelijk zijn voor het bevestigen dat bepaalde dingen correct zijn gekalibreerd. Benzinestations moeten zich bijvoorbeeld vaak onderwerpen aan periodieke inspectie door overheidsfunctionarissen die controleren of hun pompen nauwkeurig zijn. De wetenschappelijke gemeenschap hecht ook waarde aan kalibratietests, omdat fouten in kalibratie de resultaten ongeldig kunnen maken of kunnen verwarren.
Enkele redenen om een kalibratietest aan te vragen zijn: de noodzaak om een nieuw apparaat te testen, periodieke testen aanbevolen na ingestelde tijdsperioden of hoeveelheden gebruik, testen om te controleren of een apparaat correct is voordat het in een gevoelige taak wordt gebruikt, testen om een apparaat te controleren dat defect lijkt te zijn, of het testen nadat een apparaat een schok heeft gehad of is gerepareerd om te bevestigen dat het nog steeds goed werkt.