Wat is een cetaangetal?
Een cetaangetal is een getal van 0 tot 100 dat de relatieve brandkwaliteit van dieselbrandstof aangeeft. Het is een van een aantal meetbare factoren die de algemene kenmerken en kwaliteit van dieselbrandstof aangeven. Het is ook een van de belangrijkste van deze factoren. Als een dieselbrandstof zou bestaan uit pure cetaan, het onderdeel van dieselbrandstof dat het gemakkelijkst ontsteekt, zou dit een aantal 100 worden toegewezen. In het algemeen geldt dat hoe hoger het cetaangetal van een bepaalde brandstof, hoe hoger de kwaliteit van de brandstof.
Diesel bevat honderden verschillende koolwaterstoffen, waarvan cetaan er slechts één is. De brandstof moet onder compressie ontbranden, en omdat cetaan het gemakkelijkst ontsteekt onder de omstandigheden in de verbrandingskamers van dieselmotoren, werd het gekozen als de standaard om de relatieve brandbaarheid van een dieselbrandstof te beschrijven. Het cetaangetal van elke diesel is eigenlijk een gemiddelde van alle cetaangetallen van de verschillende koolwaterstoffen die in die brandstof worden aangetroffen.
De brandbaarheid van diesel heeft invloed op hoe een dieselmotor loopt. Een brandstof met een laag cetaangetal kan ervoor zorgen dat een dieselmotor traag draait en een hogere uitstoot heeft, omdat de brandstof niet zo efficiënt wordt verbrand als hij zou kunnen zijn. Het kan er ook voor zorgen dat de motor moeilijker te starten is. Een diesel met een hoog cetaangetal zal sneller ontbranden, vollediger verbranden en meer vermogen leveren dan brandstoffen met lagere aantallen.
Het ontwerp van dieselmotoren en de componenten van dieselbrandstof dicteren dat de meeste dieselmotoren maximale brandstofefficiëntie zullen bereiken met een brandstof met een cetaangetal van ongeveer 55. Hogere aantallen leveren over het algemeen geen vermogen, brandstofefficiëntie of minder emissie op , hoewel in sommige zeer krachtige dieselmotoren dit plateau kan worden bereikt bij een cetaangetal dat dichter bij 60 ligt. Over de hele wereld hebben veel landen normen vastgesteld voor minimale cetaangetallen voor dieselbrandstof. De meeste van deze beoordelingen variëren van 40 tot 51.
Om een cetaangetal te bepalen, wordt een brandstof getest met behulp van een speciaal ontworpen dieselmotor met variabele compressie. Omdat deze motoren vrij duur zijn en moeilijk toegankelijk zijn om te testen, wordt vaak een ander nummer, een cetaangetal genoemd, gebruikt om de brandstofkwaliteit te beschrijven. Dit nummer wordt verkregen door een andere methode en is niet hetzelfde als het cetaangetal, hoewel de twee vaak ten onrechte als uitwisselbaar worden beschouwd.