Wat is een chloroplast?
Een chloroplast is een soort structuur, een organel genaamd, die in planten wordt gevonden en waar fotosynthese plaatsvindt. Normaal aanwezig in plantenbladeren, bevatten chloroplasten alle componenten waarmee de plant zonlicht kan omzetten in bruikbare energie. De belangrijkste componenten van chloroplasten zijn de membranen, chlorofyl en andere pigmenten, grana en stroma.
Chloroplasten zijn een van de belangrijkste componenten van een plant omdat het hele fotosyntheseproces daarin plaatsvindt. Elke cel in een plantenblad kan 50 van deze organellen bevatten. Chloroplasten komen alleen voor in eukaryokische organismen, die voornamelijk niet-dierlijk zijn.
Er zijn drie soorten membranen in chloroplasten: het buitenmembraan, het binnenmembraan en de thylakoïde membranen. Het buitenmembraan omringt de chloroplast en laat moleculen zonder discretie in en uit de organel bewegen. Het binnenmembraan bevindt zich onder de buitenzijde en is discriminerend ten aanzien van wat het in en uit de chloroplast toelaat. De thylakoïde membranen liggen in het binnenste membraan en zijn gerangschikt in stapels die met elkaar zijn verbonden door stromale lamellen. Deze lamellen dienen als een raamwerk of skelet voor elke chloroplast.
Chlorofyl is een groen pigment dat het zonlicht verzamelt dat nodig is voor fotosynthese. Chlorofyl bevindt zich in de thylakoïde membranen en veroorzaakt de groene verkleuring van bladeren. Andere pigmenten, zoals carotenoïden, die wortels oranje maken, komen ook voor in de thylakoïde membranen.
Gewoonlijk worden deze andere pigmenten in veel kleinere hoeveelheden gevonden dan chlorofyl. Elk pigment absorbeert verschillende golflengten van licht. Chlorofyl absorbeert bijvoorbeeld elke golflengte behalve groen, daarom lijkt het pigment groen voor het oog.
De grana zijn stapels thylakoïde membranen. Elke granum slaat het zonlicht op dat wordt verkregen door het chlorofyl en verkrijgt water (H sub2 O) en koolstofdioxide (CO 2 ) uit andere delen van de bladeren om een soort suiker (C 6 H 12 O 6 ) te vormen die de plant gebruikt voor voedsel . Dit is het lichtafhankelijke proces van fotosynthese. Suiker die niet onmiddellijk door de plant wordt gebruikt, wordt omgezet in adenosinetrifosfaat (ATP) en wordt opgeslagen voor later gebruik. Dit proces vindt ook plaats in de grana.
Het stroma is een gelachtige substantie die de thylakoïde membranen in elke chloroplast omgeeft. Enzymen in het stroma nemen de ATP en zetten deze terug om in suikers die vervolgens door de planten worden gebruikt. Dit proces wordt een donkere reactie genoemd omdat het, in tegenstelling tot de lichtafhankelijke reacties, niet afhankelijk is van zonlicht om te voltooien. De omzetting van ATP in suiker staat bekend als de Calvin-cyclus.