Wat is een klokaandrijving?
Een klokaandrijving wordt in de astronomie gebruikt, met name voor astrofotografie. Het is een apparaat dat is bevestigd aan een telescoopsteun. Het gebruik van een klokaandrijving met een telescoop zorgt ervoor dat het gezichtsveld te allen tijde hetzelfde blijft, of dat de telescoop met dezelfde snelheid beweegt als de aarde, zodat deze volgt wat wordt bekeken.
Door de rotatie van de aarde lijken objecten in de loop van de tijd door de lucht te bewegen. Voorafgaand aan de uitvinding van klokaandrijvingen, zouden astronomen hun telescopen handmatig moeten verplaatsen om de beweging van de aarde te compenseren. Met klokaandrijvingen kan dit een automatische beweging worden, zodat astronomen zich kunnen concentreren op wat ze bekijken zonder hun telescopen te hoeven verplaatsen en opnieuw te richten.
Een klokaandrijving is ontworpen om de telescoop waaraan deze is bevestigd te roteren met een snelheid van één rotatie per sterrendag. Een sterrendag is de tijd die de aarde nodig heeft om een volledige rotatie te voltooien in vergelijking met de lente-equinox, of de lente-equinox die de zon passeert in maart. Elke sterrendag is ongeveer vier minuten korter dan een zonnedag, of een dag gemeten op basis van de rotatie van de aarde rond de zon. Sterrentijd wordt gebruikt door astronomen om te weten waar ze hun telescopen moeten richten om een bepaalde ster op een bepaalde nacht te bekijken.
Originele klokaandrijvingen werden vaak aangedreven door het gebruik van vallende gewichten en een slinger, vergelijkbaar met wat wordt gezien in grootvaderklokken. De huidige klokaandrijvingen worden nu elektrisch aangedreven door het gebruik van een rechter ascentiemotor. In de meeste gevallen is de klokaandrijving bevestigd aan een beugel op de telescoopsteun. De motor wordt vervolgens bevestigd aan de slow-motion aandrijfas, hetzij rechtstreeks, hetzij via een tandwielsysteem. Het bevestigen van de klokaandrijving aan de telescoophouder betekent dat de houder wordt verplaatst en niet de telescoop, waardoor de focus en hoek van de telescoop te allen tijde wordt gehandhaafd en deze gewoon om een as wordt gedraaid.
Een klokaandrijving kan een integraal apparaat zijn voor astrofotografen. De constante langzame beweging van de klokaandrijving zorgt ervoor dat de telescoop de gewenste ster soepel volgt. Hierdoor kunnen op hun beurt foto's worden gemaakt met verschillende tussenpozen terwijl de ster langs de hemel beweegt. Door een klokaandrijving en een camera rechtstreeks op de telescoop te bevestigen, wordt de hoeveelheid handelingen door de fotograaf aanzienlijk verminderd zodra de telescoop in eerste instantie is ingesteld. Dit betekent dat er minder kans is op menselijke fouten bij het nemen van foto's gedurende een lange tijd.