Wat is een coalescer?
Een coalescer is een apparaat dat wordt gebruikt om de verschillende componenten van een mengsel te scheiden en te consolideren - meestal een vloeibare emulsie. Dit proces staat bekend als coalescentie. Dergelijke apparaten hebben veel toepassingen, maar worden voornamelijk op industriële schaal in de aardolie- en raffinage-industrie gebruikt om vocht uit brandstofmengsels te scheiden en te verwijderen. Een mechanische coalescer gebruikt een reeks filters of verdelers, bekend als schotten, om watermoleculen ertoe te brengen uit een mengsel te bewegen en samen te verzamelen. Een elektrostatische coalescer gebruikt zwakke elektrische ladingen om watermoleculen naar het oppervlak te trekken waar ze worden verzameld.
De aardolie- en raffinage-industrie maken uitgebreid gebruik van coalescers om alle sporen van water of andere verontreinigingen uit verschillende producten te verwijderen, van ruwe ruwe olie tot hoogwaardige vliegtuigbrandstoffen. Veel brandstofafgiftesystemen voor grondvoertuigen en vliegtuigen bevatten een of meer coalescerinrichtingen om eventueel vocht dat in de brandstof aanwezig is te verwijderen als gevolg van condensatie, contact met vochtige lucht of andere factoren. De meeste coalescer-apparaten zijn kleine, verwijderbare cartridges zonder eigen bewegende delen, maar grotere coalescers kunnen in industriële toepassingen worden gebruikt.
Coalescers werken door minuscule druppeltjes water of andere vloeistof aan te trekken, mogelijk zelfs zo klein als een enkel molecuul. Terwijl de druppels zich verzamelen, worden ze verzameld door de kracht van moleculaire aantrekking en oppervlaktespanning. Wanneer ze een voldoende grootte bereiken, kunnen ze uit het systeem worden verwijderd door zwaartekracht of door centritpetale krachten die worden gegenereerd door het coalescer-samenstel te draaien. Het te scheiden materiaal door een coalescer kan in vloeibare of dampvorm zijn, afhankelijk van de samenstellende stoffen.
Een mechanische coalescer vertrouwt op een reeks barrières, bekend als schotten of filters, gemaakt van zeer fijn gaas, die kunnen worden gemaakt van een verscheidenheid aan materialen, waaronder glasvezelvezels. De damp of vloeistof passeert door het filter en het water wordt aangetrokken door het filtermateriaal of het oppervlak van de schotten. In een elektrostatische coalescer wordt een zwakke elektrische lading door een verzamelinrichting geleid die een kleine lading verleent die moleculen water of ander materiaal aantrekt dat is aangewezen voor verwijdering.