Wat is een vergelijkingsmicroscoop?
Een vergelijkingsmicroscoop bestaat uit twee afzonderlijke met elkaar verbonden microscopen en wordt gebruikt voor het vergelijken van twee objecten of monsters. Met een type apparaat dat een optische brug wordt genoemd, kan de gebruiker beide monsters tegelijkertijd bekijken. Dit type microscoop is belangrijk bij wetshandhaving - op het gebied van criminele forensische en ballistische analyse. Hiermee kunnen kogels en kogelfragmenten en ander forensisch bewijsmateriaal met elkaar worden vergeleken, dat kan worden gebruikt om schuld te bewijzen of een verdachte vrij te laten in sommige misdaden.
De microscoop is een van de belangrijkste uitvindingen in de geschiedenis van de mensheid. Het heeft de vooruitgang van vele wetenschappen mogelijk gemaakt en heeft een revolutie teweeggebracht in veel van onze ideeën over bijna elke natuurwetenschap en heeft zelfs geleid tot de oprichting van nieuwe wetenschappen. Het idee om twee microscopen te combineren om twee monsters tegelijkertijd te kunnen bestuderen, was slechts een uitbreiding van de reeds goed ontwikkelde technologieën die worden gebruikt om standaardmicroscopen te bouwen. De optische brug van een vroege vergelijkingsmicroscoop was niets meer dan twee paar spiegels, één voor elke microscoop, die de afzonderlijke beelden in een enkele kijker richtte, die naast elkaar van beide monsters in één beeld produceerde.
De uitvinding van dit nieuwe type microscoop resulteerde in de vooruitgang van vele wetenschappelijke disciplines, met name ballistiek en crimineel forensisch onderzoek. De mogelijkheid om twee monsters naast elkaar te onderzoeken en te vergelijken, maakte het mogelijk om positief te bepalen of twee kogels waren afgevuurd vanuit één geweer of vanuit verschillende geweren. Door een testgestuurde kogel als controle te gebruiken, kon ook worden bepaald of een bepaalde kogel vanuit een bepaald pistool werd afgevuurd.
Vele andere toepassingen voor de vergelijkingsmicroscoop in forensisch onderzoek volgden zijn uitvinding. Monsters van vrijwel elk materiaal kunnen worden vergeleken om overdracht of sporen te bewijzen. Haarmonsters en vingerafdrukken kunnen ook op deze manier worden vergeleken. Handschriftmonsters en biologische monsters, zoals bacteriën en algen, kunnen ook worden vergeleken. Toolmarks kunnen worden vergeleken om te identificeren welke tools op een object zijn gebruikt of om een referentietool te koppelen aan een tool waarvan bekend is dat deze bij een misdrijf is gebruikt.
Moderne technologieën hebben veel verbeteringen aangebracht aan de basisvergelijkingsmicroscoop. Met computers en glasvezel kunnen de afbeeldingen op monitoren of projectieschermen worden weergegeven en boven elkaar worden geplaatst. Veel opties, zoals belichting, vergrotingsgraden, en de mogelijkheid om foto's te maken van monstervergelijkingen zijn mogelijk beschikbaar in een vergelijkingsmicroscoop.