Wat is een Cyborg?
Een cyborg is een organisme met zowel kunstmatige als organische componenten. De term 'cyborg' werd voor het eerst bedacht door NASA-wetenschappers, Nathan Kline en Manfred Clynes in een luchtvaartartikel geschreven in 1960 waarin de potentiële voordelen van een machine / mens-hybride die in de ruimte zou kunnen werken, werden besproken. In science fiction en populaire cultuur worden cyborgs vaak afgebeeld als "half-man half-machine" wezens met robotachtige of bionische implantaten, zoals RoboCop uit de gelijknamige film uit 1987 of de tv-shows uit de jaren 1970, The Six Million Dollar Man en De bionische vrouw. Cyborgs worden soms verward met androïden, dit zijn robots die zijn ontworpen om op mensen te lijken, zoals gegevens uit de tv-serie uit de jaren 80 en 90, Star Trek: The Next Generation.
De mogelijkheden van de moderne geneeskunde hebben ertoe geleid dat velen de definitie van een cyborg opnieuw overwegen om zoogdieren op te nemen die zijn uitgerust met herstellende technologieën die helpen bij het repliceren van de natuurlijke systemen van het lichaam, zoals een persoon met een pacemaker of een retina- of cochleair implantaat. Hoewel de gemiddelde prothese niet binnen de definitie van cyborg-technologie valt, wordt een prothetisch apparaat dat sensoren gebruikt om het natuurlijke looppatroon van een persoon te repliceren, zoals een C-Leg-systeem, beschouwd als een moderne cyborg-toepassing.
Naast restauratieve technologieën zijn cyborg-toepassingen die het menselijk functioneren kunnen verbeteren buiten de natuurlijke mogelijkheden van het lichaam, onderhevig aan controverse. De ontwikkeling van de RFID-tag (Radio-Frequency Identification), die op het punt staat een productieve cyborg-applicatie te worden, is een micro-technologie geïmplanteerd in een mens of dier om mogelijk informatie op te slaan. Tegenstanders van een dergelijke technologie wijzen op de mogelijke inbreuk op de privacy die zich bij een dergelijk apparaat zou kunnen voordoen; het zou een defacto-applicatie kunnen worden voor het volgen van mensen en dieren.
Een andere controversiële cyborg-toepassing omvat het gebruik van insecten en dieren in het leger voor tactische gevechtsdoeleinden. Het Amerikaanse ministerie van Defensie, Defense Advanced Research Projects (DARPA), is bijvoorbeeld begonnen met het onderzoeken van de mogelijkheid om insecten met pupale gegevenssensoren te implanteren voor bewakingsdoeleinden, evenals het implanteren van haaien met soortgelijke cyborg-sensoren om explosieven onder water te detecteren.
Het essay van 1985, geschreven door Donna Haraway, "A Cyborg Manifesto: Science, Technology and Socialist-Feminism in the Late Twentieth Century" schetste een positieve kijk op cyborgs in de context van de feministische theorie. Haraway theoretiseerde dat het metaforische concept van een cyborg inhoudt dat de historische en patriarchale beperkingen van iemands natuurlijke geslacht worden overstegen.