Wat is een donkere veldmicroscoop?

Een donkere veldmicroscoop is een microscoop waarin het monster helder lijkt tegen een donkere achtergrond. Donkere veldmicroscopie kan worden gebruikt voor het onderzoeken van een breed scala aan specimens, van verse bloedcellen tot levende insecten. Sommige microscopen zijn uitgerust met het oog op microscopie met een donker veld, terwijl andere gemakkelijk kunnen worden uitgerust met de nodige benodigdheden.

Wanneer iemand een donkerveldmicroscoop gebruikt, wordt een stop gezet tussen de lichtbron en de condenserende lens onder het microscoopstadium, waar het monster zit. De stop blokkeert het midden van de lichtstraal, waardoor het licht alleen langs de zijkanten van het podium kan binnenkomen. Dit licht raakt het specimen en verstrooit, passeert in de optische lens en ontmoet het oog van de persoon met behulp van de microscoop. Nog een stop tussen het podium en de optische lens voorkomt dat direct licht het oog bereikt, waardoor de achtergrond donker lijkt omdat de gebruiker alleen het verstrooide licht van het monster kan zien.

Een van de belangrijkste nadelen van het gebruik van een microscoop met een donker veld is dat het licht met een hoge intensiteit vereist, omdat de lichtniveaus meestal laag zijn. Het extreem felle licht kan sommige specimens beschadigen, wat een probleem is wanneer een specimen niet gemakkelijk kan worden vervangen. Bepaalde aspecten van het monster kunnen ook worden verdoezeld in een donkere veldmicroscoop, zoals natuurlijk donkere kenmerken zoals aders in een insect, en dit betekent dat de gebruiker enkele belangrijke of interessante details zou kunnen missen.

Het belangrijkste voordeel van deze techniek is dat het beelden met een hoog contrast oplevert. Voor mensen die beperkte toegang hebben tot dure microscopie-apparatuur, kan het gebruik van een donkerveldmicroscoop een goedkoop alternatief zijn dat nuttige gegevens oplevert voor een fractie van de kosten. In science labs op de middelbare school kunnen studenten bijvoorbeeld werken met microscopen voor donkere velden, omdat de school geen dure microscopen met hoog contrast kan betalen. Het is soms ook mogelijk om zeer kleine deeltjes te zien die niet verschijnen in sommige andere soorten microscopen.

Wetenschapswinkels verkopen soms kits voor donkere veldmicroscopen, waarmee mensen conventionele microscopen kunnen omzetten in microscopen voor donkere velden. Deze kits zijn ontworpen om te worden gebruikt met microscopen met slots voor filters en hulpstukken. Voor microscopen die deze eigenschappen missen, kan een donker veldeffect nog steeds worden bereikt door een ronde schijf zoals een munt of kartonnen uitsparing op de bodem van de condenslens te plakken.