Wat is een dinosaurus?
De dinosauriërs waren een groep archosaurische reptielen die het land 160 miljoen jaar domineerden, van de late Trias (230 miljoen jaar geleden) tot het einde van het Krijt (65 miljoen jaar geleden), toen ze werden uitgeroeid door een meteoor . De ene lijn van dinosaurussen die overleefde gaf aanleiding tot moderne vogels. De eerste dinosaurus evolueerde ongeveer 21 miljoen jaar na het Perm-Trias uitsterven, dat het grootste deel van al het leven vernietigde. Ze maakten deel uit van de eerste grote golf van biodiversiteit die volgde op deze rampzalige gebeurtenis.
Dinosaurussen zijn leden van de superorder Dinosauria , die ook vogels omvat. Hun naaste familieleden zijn de pterosauriërs, vliegende reptielen die soms ten onrechte dinosaurussen worden genoemd. Pterosauriërs en dinosauriërs maken deel uit van een ongekantelde clade van archosaurus die Ornithodira wordt genoemd . De enige overlevende archosauriërs naast vogels zijn Orde Crocodilia , waaronder krokodillen, alligators, gharials en kaaimannen.
Officieel worden dinosaurussen meestal gedefinieerd als alle afstammelingen van de gemeenschappelijke voorouder van de dinosaurus Triceratops en moderne vogels. Deze gemeenschappelijke voorouder leefde in de late Trias., Dus de dinosaurussen omvatten een enorme groep. Triceratops en moderne vogels werden gekozen omdat ze enigszins in de verte verwant zijn, dus de afstammelingen van hun gemeenschappelijke voorouder zijn talrijk en omvatten alle dinosaurussen.
De definitie op basis van morfologie in plaats van fylogenie is "terrestrische archosaurische reptielen met ledematen rechtop onder het lichaam gehouden". Als krokodillen evolueerden om met rechtopstaande ledematen onder het lichaam te lopen, zouden ze aan deze definitie voldoen.
Dinosaurussen zijn verdeeld in twee grote groepen, afhankelijk van hun heupstructuur: saurischids en ornithischids. Deze betekenen "hagedis-heup" en "vogel-heup". De hagedis-heup dinosaurussen omvatten theropoden, (meestal tweevoetige carnivoren, waaronder Tyrannosaurus rex en sauropodomorphs (grote, vierhals vierzijdige plant-eters). pachycephalosaurians ("bot-hoofden"), ankylosaurians (gepantserde dinosaurussen met knuppelachtige staarten), stegosaurians (gepantserde dinosaurussen met puntige staarten), ceratopsians (Triceratops en verwanten), en verschillende generiek ogende types.
Dinosaurussen varieerden in grootte van de grootte van een kip (Compsognathus) tot de grootste sauropoden, die 30 - 45 meter (100 - 148 ft) lang waren en 60.000 - 100.000 kilogram (60 - 100 ton) in gewicht, zo niet meer . De grootste dinosaurus die ooit is ontdekt, Amphicoelias fragillimus, heeft mogelijk een lengte van 60 m bereikt, ongeveer even lang als een gebouw van 20 verdiepingen, hoewel het alleen is gebaseerd op beschrijvingen van een dijbeen en wervels die sindsdien zijn verkruimeld tot stof. Bruhathkayosaurus, een andere sauropod, heeft misschien 220 ton gewogen, meer dan een blauwe vinvis, hoewel er een controverse bestaat over de schatting.