Wat is een eutectiek?
Eutectic is een woord dat wordt gebruikt in verwijzing naar een mengsel dat twee of meer componenten bevat in verhoudingen waarmee ze bij dezelfde temperatuur kunnen stollen. Het punt waarop de componenten beginnen te stollen staat bekend als het eutectische punt. Eutectica hebben een aantal toepassingen, met name op het gebied van metaalbewerking, waar ze populair zijn in de vorm van legeringen die worden gebruikt voor zaken als solderen en gieten.
Het is niet altijd mogelijk om een eutectisch mengsel te bereiken. Het is noodzakelijk om de verhouding van componenten in het mengsel aan te passen en de componenten nauwkeurig te controleren op onzuiverheden die het mengsel onevenwichtig kunnen maken en het stolpunt kunnen weggooien. In het geval van een metaallegering beginnen de componenten als verwarmde vloeistoffen en tijdens het afkoelen van de vloeistof beginnen de componenten te kristalliseren en te stollen op het moment dat ze het eutectische punt bereiken.
De structuur van een eutectisch mengsel heeft de neiging lamellair van aard te zijn, waarbij de materialen over elkaar heen liggen als ze uit het vloeibare mengsel uitkristalliseren en beginnen te stollen. Dit kan bijdragen aan de sterkte van de gekoelde vaste stof, omdat de materiaallagen minder snel barsten en scheiden. De gelijktijdige kristallisatie zorgt er ook voor dat de verdeling van componenten in het mengsel zeer gelijkmatig van aard is, wat ook de sterkte ten goede kan komen. Het is mogelijk om de structuur van het mengsel te zien met behulp van een microscoop, en microscopie kan ook worden gebruikt om te bepalen of het mengsel van componenten al dan niet gelijk is.
Er zijn talloze voorbeelden van eutectische mengsels naast metaallegeringen. Zout en ijs kunnen bijvoorbeeld een eutectisch mengsel vormen, net als veel chemische verbindingen die in de farmaceutische industrie worden gebruikt. Eutectische mengsels spelen ook een rol bij het koken en voedselbereiding, want iedereen die een bakrecept heeft gehad dat rampzalig verkeerd is, is zich waarschijnlijk goed bewust. In al deze gevallen spelen de eigenschappen van het eutectische mengsel een belangrijke rol in de eigenschappen van de gerede vaste component.
Informatie over bekende eutectica en hun eutectische punten zijn direct beschikbaar op internet en in referentiematerialen voor de industrie. Informatie over metaallegeringen in het bijzonder is zeer wijd verspreid, omdat veel mensen met legeringen werken en informatie over hun eigenschappen nodig hebben om beslissingen te nemen over waar en wanneer ze specifieke legeringen gebruiken. Verpakte legeringproducten bevatten meestal ook een kort overzicht van hun eigenschappen, zoals gezien bij verkopers.