Wat is een veldgeoloog?
Geologie, de studie van de natuurlijke gesteenten en mineralen van de aarde, wordt in de moderne wereld goed gebruikt. Naast het onderzoeken en begrijpen van de geschiedenis van de aarde zoals die was voordat de mens evolueerde, kan geologie ook een duidelijk beeld geven van de huidige structuur van de aarde. Een veldgeoloog voert meestal enquêtes uit op specifieke gebieden van het land om gedetailleerde afbeeldingen van de ingesloten geologie te maken. Deze afbeeldingen, vaak gezien als geologische kaarten, kunnen van groot voordeel zijn voor de menselijke industrie en het bestaan, en geven ook aanwijzingen voor de vorming van de planeet en de regels van planetaire evolutie.
Hoewel de vraag hoe de aarde is gemaakt de mens eeuwenlang heeft gefascineerd, werd de geologie enorm gehinderd door de angst dat het in tegenspraak zou zijn met populaire religieuze overtuigingen over de schepping van de wereld. Pas in het tijdperk van verlichting van de 18e eeuw werd het zelfs mild aanvaardbaar om echt de make-up van de aarde te bestuderen en de leeftijd van de planeet in vraag te stellen. Zelfs toen werden geologische bevindingen vaak als godslastering bekritiseerd en met argwaan bekeken.
Vroege veldgeologen in de 18e en 19e eeuw waren vaak visionair en werden vaak als gek beschouwd. Velen waren onafhankelijk rijke mannen die hun tijd en fortuin konden besteden aan uitgebreide veldstudie. Geologie lijkt misschien een kalm wetenschappelijk streven, maar de eerste grote dagen van ontdekking waren doorspekt met woedende en soms gewelddadige meningsverschillen over de vorming van de aarde. Meer dan één geobsedeerde veldgeoloog eindigde in een financiële ondergang nadat ze hun fortuin hadden doorlopen om hun onderzoek voort te zetten.
Ondanks voortdurende meningsverschillen op sommige gebieden van het veld is de geologie vandaag de dag een wat minder onrustige en uitbarstende wetenschap geworden. Moderne geologen kunnen op verschillende gebieden werken, van onderwijs tot onderzoek en advies voor bouwbedrijven. Veldgeologie speelt echter nog steeds een zeer belangrijke rol in de voortdurende studie van de planeet, omdat slechts een vrij klein aantal bevaarbare oppervlakken van de planeet ooit formeel zijn onderzocht door geologen.
Werken als een veldgeoloog houdt buiten veel tijd in, zoals te verwachten is. Veldgeologen moeten zorgvuldig gecontroleerde monsters van rotsmateriaal nemen voor tests en mogelijke koolstofdatering. Ze kunnen ook gedetailleerde metingen en beschrijvingen van de natuurlijke kenmerken van het land uitvoeren. Rivieren, heuvels, valleien en kliffen zijn allemaal gerelateerd aan geologische processen die de aarde bewegen en het gezicht van de planeet dicteren.
Een veldgeoloog kan met een specifiek doel werken of een specifieke hypothese testen over het gebied dat hij of zij bestudeert. Sommige kunnen worden ingehuurd om de waarschijnlijkheid van winstgevende mineralen in een gebied te bepalen, of om de structurele veiligheid voor mijnbouw of oliebronnen te testen. Andere veldgeologen werken mogelijk om geologische kaarten te maken voor een algemeen overzicht van landkenmerken.
Een veldgeoloog zal doorgaans ten minste één graad in de wetenschap bezitten. Een universitaire opleiding van vier jaar is vaak het minimum voor elke baan in de geologie, maar velen kunnen ook aanvullende wetenschappelijke diploma's hebben. Studenten die geologie studeren, hebben vaak kansen om als veldstagiaires bij geologen te werken. Deze banen kunnen hen helpen de werkomstandigheden en vereisten van het geoloog zijn beter te begrijpen, en hen ook cruciale kansen bieden om hun wetenschappelijke vaardigheden te testen.
Veel banen in de veldgeoloog zijn niet constant, voltijds. Om die reden zullen veel geologen ook werken als onderzoeker of professor in hun tijd buiten het veld. Door educatief werk te combineren met veldonderzoek, hebben geologen de kans om het hele jaar door in hun vakgebied te werken, voortdurend nieuwe bronnen van interesse te vinden of de vreugde te ervaren nieuwe geesten in het veld te brengen.