Wat is een vlamverspreidingsrating?
In de bouw gebruikte materialen kunnen verbranden als ze organisch zijn en koolstof bevatten dat in lucht kan ontbranden. Verschillende houtproducten, kunststoffen en veel vezels zijn brandbaar, wat betekent dat ze verbranden als ze met een vlam worden ontstoken. Een test die wordt gebruikt om de brandbaarheid van verschillende materialen te bepalen, is de vlamverspreiding.
Wanneer een brandbaar product met een vlam wordt ontstoken, brandt het met een snelheid die afhankelijk is van verschillende omstandigheden, waaronder de hoeveelheid luchtstroom en de materialen die zijn gebruikt om het product te maken. Houtvezelplaat kan worden gemaakt met verschillende lijmen die de vlambrandsnelheid kunnen versnellen. Deze factoren moeten worden vergeleken in een standaardtest en de vlamverspreidingsclassificatie maakt een directe vergelijking van verschillende materialen mogelijk.
Een veel voorkomende vlamspreidingstest is de tunneltest. Het te testen materiaal is bevestigd aan de bovenkant van een tunnelvormige ruimte, met alleen openingen aan elk uiteinde. Via vensters langs de lengte van de tunnelkamer kan de vlamuitbreiding worden waargenomen. Het monster is minimaal 18 inch (46 centimeter) breed en 25 voet (7,6 meter) lang. Een timer start wanneer een vlam op een uiteinde van het monster wordt aangebracht en stopt wanneer de vlam een specifieke lengte van het monster heeft verbrand.
De snelheid waarmee de vlam over het monster beweegt, is afhankelijk van de hoeveelheid luchtstroom. Luchtbeweging in de tunnel wordt zorgvuldig gecontroleerd, zodat de vlamverspreidingsclassificatie direct kan worden vergeleken voor verschillende bouwmaterialen. Het ene uiteinde van de tunnel bevat een luchtregelklep voor inkomende lucht en rook uit de test wordt aan het andere uiteinde verwijderd met een ventilator.
Om vlamverspreidingswaarden voor verschillende materialen te vergelijken, zijn normen nodig. Normen zijn materialen die consistent branden in verschillende tests, wat een vergelijkbare waarde voor alle tests oplevert. Nominale vlamverspreiding wordt verkregen door te proberen een bord van asbestvezel en cement te ontsteken, dat niet zal branden. Een waarde van 100 wordt gegeven aan rood eikenhout, wat een bereik van brandbaarheid geeft voor alle andere materialen.
Gebouwcodeautoriteiten gebruiken vlamverspreidingswaarderingsinformatie om normen voor nieuwbouw te creëren. Laagwaardige materialen kunnen nodig zijn voor ziekenhuizen, in gebieden waar branden vaker voorkomen, zoals woongarages, of in gebieden van de wereld waar branden een seizoensgebonden probleem zijn. Klasse I-materialen worden doorgaans als de meest brandwerende beschouwd en Klasse V is de meest brandbare.
Materiaalkosten hoeven niet de enige factor te zijn bij het bepalen van de kosten van vlamwerend maken van een gebouw. Op beton gebaseerd karton is misschien niet duurder dan een houten bord per bord, ondanks het feit dat het een zeer lage brandklasse heeft. De bouwkosten kunnen meer afhankelijk zijn van het structurele gewicht van niet-brandbare materialen. Cement- of betonmaterialen kunnen behoorlijk zwaar zijn en kunnen meer kosten vanwege sterkere structuren die nodig zijn om ze te ondersteunen en meer arbeid om ze te installeren.