Wat is een overstromingsmuur?
Een overstromingsmuur is een constructie die is ontworpen om te voorkomen dat water binnendringt in woon-, handels- of overheidsbezit. Ontwerpen voor muren tegen overstromingen kunnen relatief eenvoudig en op korte termijn zijn, zoals verticale stapels zandzakken, of ze kunnen langdurige permanente structuren zijn waar stalen balken en funderingspalen in de grond worden gedreven en sterke betonnen barrières bovenop worden gebouwd . In het Verenigd Koninkrijk wordt een overstromingsmuur vaak een dijk genoemd en kan deze ook een sloot zijn die onder het normale grondniveau is gegraven om te fungeren als barrière en methode om water af te voeren dat uit een rivier, meer of overmatig water stroomt regenval naar gebouwen.
Een noodstopmuur wordt vaak gebouwd door vrijwilligers die zandzakken vullen en ze in een verticale en horizontale lijn rond gebouwen en andere structuren stapelen die opkomend water bedreigen. Deze typen overstromingsmuren bieden het voordeel dat ze relatief eenvoudig te monteren en demonteren zijn en op veel locaties gemaakt zijn van gemakkelijk verkrijgbare materialen. Compact zand fungeert als een effectieve waterbarrière, omdat het zwaar genoeg is om wind en waterdruk te weerstaan, en grotendeels bestaat uit kwarts dat geen water zoals klei of vuil zal absorberen. Het nadeel van een zandzak-gebouwde overstromingsmuur is dat het veel werk vereist om te bouwen en niet praktisch is voor het afzetten van grote gebieden op lange termijn. Een overstromingsmuur gebouwd van zandzakken van 300 voet (91,4 meter) lang en 3 voet (0,91 meter) heeft naar schatting ongeveer 7.000 zandzakken van gemiddelde grootte en 250 ton zand nodig om te bouwen.
Het ontwerp van een overstromingsmuur is uniek, afhankelijk van de langetermijnomstandigheden voor een gebied of een huidig crisisniveau. In de VS is geschat dat 75% van alle schade door overstromingen plaatsvindt door water dat op een niveau van minder dan 3 voet (0,91 meter) hoog stroomt, dus de meeste geïmproviseerde overstromingsmuurconstructies worden eerst op dit verticale niveau gebouwd. Het bouwen van overstromingsmuren in het Verenigd Koninkrijk ter bescherming tegen periodieke rivieroverstroming tegen zware regenval, bekend als flash-overstroming, is gebaseerd op het principe dat 12 uur regen het waterniveau met een diepte van maximaal 6 meter (20 voet) zal verhogen, dus voorbereidingen moeten aanzienlijk uitgebreider zijn dan met een kleinere keermuur.
De meest uitgebreide versies van overstromingsmuurontwerp zijn die gebouwd om grote stedelijke gebieden of belangrijke industriële voorzieningen te beschermen die dicht bij grote waterwegen liggen, zoals kerncentrales, en zich op of nabij zeeniveau bevinden. Een voorbeeld hiervan is de Amerikaanse stad New Orleans, die een uitgebreide reeks overstromingsmuren heeft gebouwd rond de omtrek, die ook worden onderhouden door het US Army Corps of Engineers. Na de schade aan de stad en de vloedmuurstructuur door orkaan Katrina in 2005, begon het Army Corps of Engineers met het opnieuw bouwen van het vloedmuursysteem om het in staat te stellen een voorspelde storm uit de eeuwwisseling te weerstaan, met een einddatum van 2011. Delen van de nieuwe overstromingsmuur zijn gebouwd van gewapend beton met een hoogte van 15 tot 19 voet (4,6 tot 5,8 meter) met een betonnen voet van 1,5 voet dik en versterkende funderingspalen die tot in de grond 12 verhalen, of ongeveer 150 voet (46 meter). De muur is ook ingebed met spanningsconnectoren, expansievoegen en waterstopfuncties om flexibiliteit te bieden in het tegenhouden van de druk van waterpieken die het binnenland vanuit de Atlantische Oceaan binnenkomen.