Wat is een vouwbrug?
Een vouwbrug is een type beweegbare brug die is ontworpen om op te vouwen voor passerend scheepsverkeer dat moet bewegen door de waterweg die door de brug wordt overspannen. Vouwbruggen zijn te vinden in veel regio's van de wereld, met een aantal variaties op het vouwontwerp, waarvan sommige behoorlijk creatief zijn. Dit brugontwerp vereist wat lastige en zorgvuldige engineering, omdat de brug ontworpen moet zijn om de normale belasting en de spanningen die gepaard gaan met het vouwen te verwerken.
Vouwbruggen kunnen worden gebruikt voor voetgangers- of voertuigverkeer. Metaal is een gebruikelijk constructiemateriaal voor dergelijke bruggen omdat het duurzaam en zeer stevig is en de beweging van de brug doorgaans wordt geregeld door hydraulische systemen. In sommige ontwerpen wordt de brug voornamelijk neergelaten, behalve wanneer deze moet worden opgetild, en in andere wordt de brug ingetrokken totdat deze nodig is. De beslissing in welke positie de brug moet blijven, wordt bepaald door de behoeften van het verkeer in het gebied.
In een eenvoudige vouwbrug kunnen scharnierende segmenten eenvoudig worden samengevouwen en naar één kant worden getrokken om verkeer door te laten. Andere vouwbruggen krullen eigenlijk op, in een intrigerende variant op het traditionele ontwerp. Opkrullende bruggen zijn gemaakt van een aantal scharnierende segmenten die zichzelf in een ongeveer cirkelvormige vorm kunnen rollen, beginnend aan een kant van de brug totdat de gekrulde brug de kust bereikt. Dit visueel interessante ontwerp is populair voor vouwbruggen voor voetgangers.
Een voordeel van de vouwbrug is dat deze mogelijk draagbaar kan zijn. 'Draagbaar' is een relatief begrip, aangezien voertuigen nodig zijn om de brug te vervoeren en in positie te brengen. Draagbaarheid kan waardevol zijn in militaire toepassingen, waar oprukkende legers hun eigen bruggen willen meenemen om ervoor te zorgen dat ze niet worden tegengehouden op waterwegen. Draagbaarheid kan ook nuttig zijn wanneer een tijdelijke brugreparatie of vervanging is vereist, waarbij de draagbare vouwbrug op zijn plaats wordt geschoven zodat mensen deze kunnen gebruiken totdat de nieuwe of gerepareerde brug is goedgekeurd voor gebruik.
Beweegbare bruggen zijn over het algemeen opvallend, omdat de meeste mensen gewend zijn aan stationaire bruggen, en ze kunnen de beweging van een brug interessant vinden om naar te kijken. De opvouwbare brug valt op, omdat hun manier van bewegen heel anders is dan die van meer traditionele beweegbare bruggen zoals ophaalbruggen en slingerende bruggen.