Wat is een Galileo-thermometer?
Een Galileo-thermometer is een zeer eenvoudige en verrassend nauwkeurige thermometer genoemd naar Galileo Galilei, een bekende wetenschapper uit de 16e eeuw. Hoewel deze thermometers voornamelijk worden bewaard als nieuwigheden, kunnen ze ook worden gebruikt als functionele maatregelen voor de temperatuur. Ze bieden ook onderwijskansen, voor mensen met jonge kinderen die net beginnen te leren over de wetenschappen.
Het ontwerp van een Galileo-thermometer omvat een verzegelde glazen buis, gevuld met vloeistof en een reeks gewichten. Naarmate de temperatuur verandert, verandert de vloeistof van dichtheid, waardoor de gewichten in de buis stijgen of dalen. Klassiek zweeft een cluster van gewichten die minder dicht zijn dan de vloeistof in de buurt van de bovenkant van de buis, terwijl de dichtere gewichten naar de bodem zinken. De temperatuur wordt gemeten door te zoeken naar de band tussen de twee gewichten en de gemiddelde temperatuur van de gewichten aan weerszijden van de band te berekenen. Soms wordt een enkel gewicht in het midden van de band opgehangen en geeft dit gewicht de huidige temperatuur weer.
In de meest basale vorm heeft de Galileo-thermometer eenvoudig gewichten met bevestigde metalen schijven die de temperatuur aangeven. Veel fabrikanten bevestigen de gewichten echter aan glasbellen die felgekleurd kunnen zijn. De bellen zijn gekalibreerd zodat ze allemaal dezelfde dichtheid hebben, waardoor ze zuiver ornamentaal werken en de werking van de thermometer niet beïnvloeden. Andere objecten dan glazen bellen kunnen ook worden gebruikt als ornamenten in de thermometer.
Het zeer simplistische ontwerp maakt gebruik van de eigenschap van drijfvermogen en als de gewichten correct zijn gekalibreerd, kunnen de temperatuurmetingen uiterst nauwkeurig zijn. Degenen die nieuwsgierig zijn naar de nauwkeurigheid van een Galileo-thermometer, kunnen de prestaties vergelijken met een ander type thermometer om te bepalen hoe goed de gewichten zijn gemaakt. De verschillen tussen de gewichten moeten uiterst subtiel zijn, wat fouten overduidelijk kan maken.
Dit type thermometer kan binnen of buiten worden gebruikt en kan in een frame worden opgehangen of op een blok worden gemonteerd waardoor het op een tafel kan zitten. Omdat het de omgevingstemperatuur leest die het direct omringt, is het belangrijk om na te denken over plaatsing. Als het bijvoorbeeld in de zon wordt geplaatst, zal de vloeistof opwarmen, waardoor de thermometer een zeer hoge temperatuur registreert. Evenzo zal het plaatsen van de Galileo-thermometer naast een fornuis of in een zeer koude zone van het huis resulteren in een scheve meting.