Wat is een gaslaser?
Een gaslaser wordt gecreëerd door een proces waarbij een elektrische stroom met variërend vermogen wordt aangelegd op een gaslichaam dat in een afgesloten holte wordt gehouden om een coherente lichtbron te produceren. De gaslaser was de eerste laser die van continu licht was gemaakt en was ook de eerste laser die werkte door elektrische energie om te zetten in een lichtoutput. Gaslasers hebben verschillende voordelen ten opzichte van andere vormen van lasers; het versterkingsmedium dat wordt gebruikt om de kracht van de straal te stimuleren, kan worden gemaakt met behulp van een relatief goedkope en haalbare helium-en-neon combinatie, zoals werd gebruikt in de eerste gaslaser. Bovendien is het gas niet-vluchtig, dus het beschadigen van het versterkingsmedium is geen belangrijke zorg.
De eerste gaslaser werd gemaakt met behulp van de combinatie van helium en neongassen om de stroom door te laten en werd vervolgens een helium-neonlaser genoemd. Het werd uitgevonden in 1960 en verder ontwikkeld door Bell Telephone Laboratories in 1962. Het versterkingsmedium dat in de laser werd gebruikt, produceerde een coherente lichtstraal in het infraroodgebied van het spectrum, waardoor de archetypische rode laserstraal ontstond. Deze gaslaser werd tot de uitvinding van betaalbare diodelasers gebruikt in barcodescanners. Sindsdien is de laser gebruikt in educatieve en optische onderzoekslaboratoria vanwege het relatief kleine vermogen en de lage kosten.
Een kooldioxide-gaslaser, die honderden kilowatt vermogen kan uitzenden, is de krachtigste continu-golflaser die vanaf 2010 beschikbaar was. Kooldioxide-gaslasers zijn ook behoorlijk efficiënt, met een vermogen / pomp-vermogensverhouding van mogelijk 20 procent. Bij de hogere output wordt deze gaslaser in de industrie en productie gebruikt als snij- en lastool. De straal kan ook worden aangepast om een minder intensieve straal te bieden die, in combinatie met een gunstige atmosfeer, wordt gebruikt om afstandsmetervizieren te bieden voor langeafstandswapens.
Een ionengaslaser is een laser gemaakt met een geïoniseerd gas, zoals argon of krypton. Deze lasers vereisen een grote hoeveelheid stroom om de ionische overgangen op te wekken die nodig zijn om een gerichte straal te creëren, dus ze zijn enkele van de minst efficiënte en minst krachtige lasers. Ionenlasers moeten vanwege de hoeveelheid stroom die ze nodig hebben watergekoeld worden om de intense hitte af te voeren die wordt geproduceerd door de productie van de straal. De toepassingen voor deze specifieke gaslaser zijn meestal medisch en wetenschappelijk, maar ze worden ook gebruikt om witte lichtstralen te creëren voor laserlichtshows.