Wat is een geodetisch systeem?
Een geodetisch systeem, ook wel bekend als een datum, is een coördinatenstelsel dat wordt gebruikt om locaties op aarde te beschrijven. Omdat de aarde geen perfecte geometrische bol of ellipsoïde is, moeten geodetische systemen worden gebruikt in cartografie, landmeetkunde en andere gerelateerde velden om een vaste set coördinaten te maken van waaruit nauwkeurige kaarten kunnen worden gemaakt. Het World Geodetic System (WGS) is een referentiesysteem dat wereldwijd wordt gebruikt. GPS-apparaten (Global Positioning System) meten de locatie op het aardoppervlak met behulp van deze standaard.
Om te navigeren of een kaart van locaties op het aardoppervlak te maken, moet rekening worden gehouden met de geometrie van dat oppervlak. Een verscheidenheid aan geodetische systemen werd in de loop van de geschiedenis ontwikkeld om dit doel te bereiken. Pas na de 18e eeuw, toen werd bevestigd dat de vorm van de aarde op een ellipsoïde leek, begonnen de systemen hun moderne vorm aan te nemen.
Hoewel de aarde geometrisch onregelmatig is en geen perfecte ellipsoïde, kan een reeks referentie-ellipsoïden worden gemaakt om de vorm abstract te modelleren. Moderne geodetische systemen maken gebruik van deze methode. Door verschillende lokale ellipsoïden te overlappen, kan een grotere wiskundige nauwkeurigheid worden bereikt bij het beschrijven van het aardoppervlak en dit maakt het mogelijk een gestandaardiseerde set coördinaten te maken. In instellingen waar alleen korte afstanden moeten worden gemeten, zoals landmeten of navigatie op korte afstand, kan een vlak of bolvormig aardemodel worden gebruikt. Globale navigatie en kaarten vereisen echter een op ellipsoïde gebaseerd geodetisch systeem voor acceptabele nauwkeurigheid.
Over de hele wereld worden lokaal verschillende geodetische systemen gebruikt. Sommige kaarten kunnen een van deze lokale systemen gebruiken in plaats van het globale systeem als referentie. Aangezien elk lokaal geodetisch systeem anders wordt gedefinieerd, is het belangrijk om te weten welke in een bepaalde kaart wordt gebruikt. Fouten kunnen leiden tot foutieve navigatie.
Het World Geodetic System (WGS) werd voor het eerst ontwikkeld in de jaren vijftig en zestig om geodetische gegevens te standaardiseren en een wereldwijd systeem voor kaarten, navigatie en luchtvaart te creëren. Vooruitgang in de luchtvaart en ruimtevaart moedigde de oprichting van deze uniforme methode voor het coördineren van informatie aan. De laatste grote revisie van de WGS vond plaats in 1984 en deze versie was nog steeds in gebruik vanaf 2011.
GPS-ontvangers gebruiken de WGS bij het bepalen van de geografische locatie. Deze apparaten werken door signalen te ontvangen van satellieten die rond de aarde draaien. Door de tijd te berekenen die nodig is om de signalen te bereiken, kan de GPS zijn positie op het aardoppervlak bepalen. De coördinaten waarop de GPS-displays zijn gebaseerd, zijn gebaseerd op het gestandaardiseerde systeem van coördinaten dat is ingesteld via de WGS.