Wat is een hardheidsmeter?
Een hardheidstester klinkt als iets dat studenten gebruiken om de cursussen te selecteren die ze misschien willen vermijden, maar het is in feite een apparaat voor het meten van de hardheid van een materiaal. Hardheid is een kenmerk van een bepaald materiaal dat wordt gedefinieerd als de weerstand tegen inspringen. We hebben allemaal een conceptuele definitie van hardheid, omdat we allemaal begrijpen wanneer iemand zegt dat staal harder is dan hout. Met een hardheidsmeter kan de gebruiker dit concept kwantificeren.
Met behulp van een hardheidsmeter kan iemand zeggen dat materiaal A twee keer zo hard is als materiaal B. Er zijn meer dan 12 verschillende geaccepteerde methoden voor het testen op hardheid. De meest gebruikelijke methode staat bekend als de Rockwell-hardheidsmeter en de resultaten worden gegeven in termen van de Rockwell-hardheidsschaal. Een Rockwell hardheidsmeter wordt gebruikt om de hardheid van metalen te meten. Er is een strikt gedefinieerde methode voor het uitvoeren van een Rockwell-hardheidstest en specifiek gebouwde Rockwell-hardheidstesters.
Metalen zijn de meest voorkomende materialen waarvoor een hardheidsmeter wordt gebruikt. De reden hiervoor is dat de hardheid van een metaal afhankelijk is van zijn samenstelling en staat. Staal is het meest voorkomende metaal waarvoor hardheidstests worden uitgevoerd en staal is een legering, wat betekent dat het een mengsel is van verschillende elementen. De mate waarin deze elementen in het staal worden gemengd, heeft invloed op de hardheid. In veel staalsoorten scheiden deze mengsels langzaam in de tijd op een enigszins vergelijkbare manier als olie en water.
U kunt een hardheidsmeter gebruiken om te bepalen hoeveel het staal is begonnen te scheiden, omdat de hardheid zal veranderen als de elementen scheiden. Dit is erg belangrijk als het staal bijvoorbeeld is gebruikt om een brug te bouwen. Als het staal zachter wordt, is de brug niet meer zo stevig en is deze uiteindelijk misschien niet meer veilig. Met behulp van een hardheidsmeter kunnen materiaalingenieurs bepalen wanneer een oude stalen brug mogelijk moet worden vervangen door een nieuwe staalconstructie.
Hardheidstesters worden ook gebruikt om materialen, met name staal, te sorteren. Een zeer hard staal kan nodig zijn voor een type toepassing, terwijl een milder staal nodig kan zijn voor een andere toepassing. Het verschil kan klein genoeg zijn om niet te weten welke het beste is zonder een hardheidsmeter te gebruiken. Dit kleine verschil kan echter vaak het verschil zijn tussen succes of falen.