Wat is een hygrometer?
Een hygrometer is een instrument dat wordt gebruikt om de relatieve luchtvochtigheid of de hoeveelheid onzichtbare waterdamp in een bepaalde omgeving te meten. Ze variëren van eenvoudige apparaten zoals de psychrometer en de haarhygrometer tot meer gecompliceerde stukken zoals de gekoelde spiegeldauwpunthygrometer, die de condensatietemperatuur gebruikt om de vochtigheid te meten. Moderne elektronische apparatuur kan ook de luchtvochtigheid bepalen door veranderingen in elektrische weerstand en elektrische capaciteit te detecteren. Naast meteorologisch gebruik zijn hygrometers nuttig in een reeks toepassingen, waaronder sauna's, musea, residentiële instellingen en de HVAC-industrie.
Een psychrometer bestaat uit twee thermometers, één met een bol die droog is en de andere met één die nat is, en gebruikt verdampingskoeling om de vochtigheid te meten. Terwijl vocht uit de natte bol verdampt, daalt de temperatuur en wordt de relatieve vochtigheid berekend op basis van het temperatuurverschil tussen de natte en droge bolthermometers met behulp van een psychrometrische grafiek. De eenvoudigste hydrometer, een sling psychrometer, gebruikt deze natte / droge bolmethode met thermometers die zijn gemonteerd op een ketting of een touw dat in de lucht wordt gezwaaid.
Een condensatie- of "gekoelde spiegeldauwpunt" -hygrometer is het meest precieze beschikbare instrument. Elektronische feedback regelt de temperatuur van een gekoelde spiegel die wordt blootgesteld aan de open lucht, waardoor een dynamisch evenwicht tussen verdamping en condensatie op de spiegel wordt behouden. Een opto-elektronisch mechanisme detecteert condensatie op het spiegeloppervlak en meet de dauwpunttemperatuur, of het punt waarop lucht zo verzadigd raakt dat het zijn waterdamp niet langer kan vasthouden en condensatie optreedt.
De haarhygrometer gebruikt haar onder spanning om de vochtigheid te meten. Wanneer de relatieve luchtvochtigheid toeneemt, wordt het haar langer en wanneer het daalt, wordt het haar korter. Dit instrument maakt gebruik van strengen van mensenhaar of paardenhaar bevestigd aan hefbomen die kleine veranderingen in lengte vergroten. Een hygrograaf, bestaande uit een inktpen en een roterende cilinder, registreert gedurende de dag vochtigheidsvariaties. Haarhygrometers zijn niet zo nauwkeurig als hun tegenhangers en registreren significante fouten bij een zeer hoge en zeer lage relatieve vochtigheid.
Elektronische apparaten meten de luchtvochtigheid door materialen te gebruiken met elektrische weerstand die varieert met de hoeveelheid geabsorbeerd vocht. De twee meest voorkomende zijn capacitieve en resistieve sensoren. Capacitieve sensoren werken door de veranderingen in de hoeveelheid water in de lucht te meten met behulp van een elektrisch signaal tussen twee platen. Resistieve sensoren gebruiken een polymeermembraan, dat veranderingen in geleidbaarheid registreert wanneer water wordt geabsorbeerd.