Wat is een kymograaf?
Een kymograaf is een apparaat dat veranderingen in positie in de tijd grafisch registreert en wordt meestal gebruikt om veranderingen in druk of beweging vast te leggen. De kymograaf bestaat uit een trommel waaraan een stylus is bevestigd. De stylus registreert de wijzigingen op een papier dat rond de trommel is gewikkeld terwijl de trommel draait. Sinds de uitvinding in de 19e eeuw is de kymograaf het meest gebruikt op het gebied van geneeskunde om verschillende fysiologische en spierprocessen te bestuderen, bijvoorbeeld bloeddruk, ademhaling en spiercontracties. Het is ook gebruikt om andere fenomenen te analyseren, zoals atmosferische druk, spraakgeluiden en stemvorktrillingen.
De term kymograaf komt uit het Latijn en vertaalt zich als 'golfschrijver', verwijzend naar het grafische record dat door het instrument is geproduceerd, waarbij de stylus een patroon van de veranderingen volgt die zich voordoen. Dit record geeft een weergave van veranderingen in de tijd, met tijdsintervallen die meestal op het papier worden aangegeven. Het grafische record dat door het kymograafinstrument wordt gegenereerd, wordt gewoonlijk vertaald in een grafiek die veranderingen in druk of beweging op de horizontale x-as en verstreken tijd op de verticale y-as toont.
Dit instrument werd in de jaren 1840 uitgevonden door de Duitse fysioloog Carl Ludwig, die het voornamelijk gebruikte om veranderingen in bloeddruk te bestuderen. Ludwig gebruikte het ook om spraakgeluiden te bestuderen. Als iemand woorden hardop leest, worden de trillingen van de geluidsgolven opgenomen door de kymograaf, waardoor het mogelijk is om de geluidsduur, intensiteit en toonhoogte te bestuderen. In de 19e eeuw werden kymografen ook gebruikt voor verschillende andere doeleinden, zoals het bestuderen van de invloed van medicijnen op verschillende organen en de functie van stoommachines.
Tegenwoordig zijn kymografen voor veel doeleinden vervangen door recenter uitgevonden instrumenten, maar kymograafanalyse wordt nog steeds voor bepaalde fenomenen gebruikt. Kymografen kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om bewegende organellen te bestuderen en hun beweging in detail te beschrijven. Dit instrument wordt ook vaak gebruikt in fysiologische en biologische experimenten, en in sommige farmacologische testen, om mechanische activiteiten van dierlijke weefsels te registreren en om te bestuderen hoe spierweefsel reageert op medicijnen en andere stimuli.
Een kymograaf kan horizontaal of verticaal zijn, afhankelijk van de richting van de trommel. Een uurwerk of elektromotor drijft de trommel aan, roteert deze langzaam terwijl de stylus een grafisch record op een stuk papier rond de trommel trekt. Tegenwoordig wordt normaal papier meestal voor dit doel gebruikt, maar in het verleden werd vaak gerookt papier gebruikt dat was behandeld door het boven de dampen van een petroleumlantaarn te houden.