Wat is een lichtdetector?
Een lichtdetector is een apparaat of apparaatcomponent die wordt gebruikt om de aanwezigheid van licht te herkennen, vaak met het doel een proces te starten in reactie op licht. Veel apparaten voor persoonlijk en commercieel gebruik bevatten lichtdetectoren voor verschillende doeleinden. Een aantal stijlen van mobiele telefoons, bijvoorbeeld, hebben schermen die automatisch de helderheid kunnen verhogen of verlagen op basis van de intensiteit van omgevingslicht. Een lichtdetector in een dergelijk apparaat herkent de aanwezigheid en intensiteit van licht en start een proces dat de helderheid van het scherm verandert voor het gemak van het bekijken. Lichtdetectors worden ook gebruikt door onderzoekers op verschillende gebieden, waaronder natuurkunde; optiek; en in sommige gevallen zelfs chemie en biologie.
Verschillende apparaten gebruiken een breed scala aan verschillende lichtdetectiemethoden op basis van het algemene doel van het apparaat. Eén lichtdetector kan bijvoorbeeld worden gemaakt om enig licht te detecteren, terwijl een andere alleen bepaalde kleuren detecteert. Lichtdetectoren zijn vaak ontworpen om ook zeer verschillende niveaus van lichtintensiteit te detecteren en erop te reageren. Een cryogene lichtdetector is bijvoorbeeld bedoeld om de energie van individuele fotonen te detecteren en te meten, terwijl veel detectoren voor persoonlijk gebruik alleen reageren op licht dat, in vergelijking, zeer intens is.
Veel persoonlijke elektronica en huishoudelijke apparaten maken gebruik van lichtdetectoren voor verschillende doeleinden. Het is bijvoorbeeld niet ongewoon dat buitenlicht een lichtdetector heeft waarmee het automatisch wordt in- of uitgeschakeld op basis van de aanwezigheid van licht. Evenzo kan een camera een lichtdetector bevatten die automatisch bepaalt of de flitser moet worden geactiveerd. Computers, telefoons en andere apparaten hebben vaak toetsenborden met achtergrondverlichting die automatisch worden geactiveerd of gedeactiveerd op basis van de aanwezigheid of afwezigheid van omgevingslicht. Veel speelgoed en draagbare spelapparaten maken ook gebruik van lichtdetectoren voor verschillende doeleinden, zoals het in- of uitschakelen of voor een bepaalde functie in een handheld videospel.
In robotica kan een lichtdetector worden gebruikt voor doeleinden zoals navigatie, het vermijden van obstakels of activering van de robot. Een eenvoudige robot met een lichtdetector kan bijvoorbeeld een lichtbron volgen als deze door een donkere kamer beweegt. Complexere robots kunnen lichtdetectoren gebruiken om hen naar vuur of naar andere specifieke lichtbronnen te leiden. Net als bij consumentenelektronica gebruiken robots een breed scala aan lichtdetectoren die zijn geoptimaliseerd voor de specifieke taken die van de robotsystemen worden verwacht.