Wat is een lysosoom?

Een lysosoom is een structuur in een dierlijke cel die materialen afbreekt tot verbindingen die indien nodig door de cel kunnen worden gebruikt of weggegooid. Lysosomen spelen ook andere belangrijke rollen in het celonderhoud, variërend van het consumeren van versleten structuren in de cel tot het aanvallen van vreemde bacteriën voordat het een kans heeft om de cellen binnen te dringen. Met een krachtige microscoop is het mogelijk om lysosomen in de cel te zien; deze structuren zijn typisch bolvormig van vorm.

Deze structuren worden beschouwd als een vorm van organel, wat betekent dat ze een zeer gespecialiseerde structuur in een cel zijn. Organellen zijn verantwoordelijk voor de functie van een cel, zorgen ervoor dat het doet wat het hoort, repliceert wanneer het moet en sterft af wanneer het niet langer bruikbaar is. Deze kleine organismen zijn behoorlijk complex en veranderen elke cel in een microkosmos van het menselijk lichaam. Wanneer organellen niet goed werken, kunnen de resultaten zeer problematisch zijn voor het gastheerorganisme.

Elke cel bevat een veelvoud aan lysosomen en elk lysosoom produceert een assortiment spijsverteringsenzymen die het gebruikt om voedsel en afvalmateriaal af te breken. Omdat een lysosoom een ​​zure omgeving nodig heeft om goed te functioneren, zitten deze organellen in een membraan om ervoor te zorgen dat ze zuur blijven; om dingen te verteren, overspoelt een lysosoom ze, behandelt ze met een geschikt enzym en spuugt de resultaten van de spijsvertering vervolgens weer uit voor gebruik door de cel.

Lysosomen eten het voedsel dat door het lichaam aan cellen wordt geleverd, maken recycling van versleten organellen mogelijk, verdedigen cellen tegen bacteriële indringers en repareren het celmembraan in het geval dat het wordt doorbroken. In wezen kunnen lysosomen worden beschouwd als de recyclagecentra van de cellen, zodat alles wat een cel passeert met maximale efficiëntie wordt gebruikt en alles wordt weggegooid dat niet echt kan worden gebruikt.

Christian de Duve wordt gecrediteerd met de ontdekking van deze organellen; hij publiceerde een paper in 1949 waarin lysosomen en hun functie werden geïdentificeerd. Een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen kan worden veroorzaakt door een onjuiste werking van lysosomen. Het falen om bepaalde spijsverteringsenzymen te genereren, kan bijvoorbeeld gezondheidsproblemen veroorzaken, omdat het lichaam niet in staat is om bepaalde dingen af ​​te breken. De ziekte van Tay-Sachs is een bekend voorbeeld van een aan lysosomen gerelateerde aandoening.