Wat is een magnetometer?
Een magnetometer is een wetenschappelijk instrument dat magnetische velden meet. Naast het bepalen van de sterkte van een magnetisch veld, kan een magnetometer ook zijn oriëntatie en richting bepalen. Er is een breed scala aan toepassingen voor magnetometers, samen met verschillende basisstijlen die kunnen worden gebruikt, afhankelijk van de omstandigheden. Sommige van deze apparaten zijn zo gevoelig dat ze in staat zijn om de tekenen van verhoogde zonactiviteit te detecteren voordat deze tekenen zichtbaar zijn voor observatoria.
Een van de meest voor de hand liggende toepassingen voor een magnetometer is in wetenschappelijke waarnemingen van het magnetische veld van de aarde, die in verschillende omstandigheden kan fluctueren. Magnetometers worden ook gebruikt door geologen om meer te leren over specifieke gebieden van de aardkorst, of om te zoeken naar magnetische mineralen zoals ijzer. Deze apparaten kunnen ook de impact meten van verschillende menselijke activiteiten op het magnetische veld van de aarde. Verschillende langlopende wetenschappelijke onderzoeken houden magnetometers continu in werking om vergelijkingsgegevens te verzamelen.
Archeologen gebruiken ook magnetometers, omdat deze hulpmiddelen kunnen worden gebruikt om archeologische vindplaatsen en scheepswrakken te identificeren door verschillende magnetische stoffen te detecteren die in deze gebieden kunnen zijn geconcentreerd. Veel schepen houden ook een magnetometer aan boord om potentiële gevaren te identificeren, zoals niet-gemarkeerde scheepswrakken of gesloopte schepen die zijn afgedreven sinds ze voor het laatst in kaart zijn gebracht. Casual archeologen gebruiken ook magnetometers, in de vorm van metaaldetectoren.
De studie van het magnetische veld van de aarde kan interessante informatie opleveren over de ontwikkeling van de aarde en het universum in het algemeen. Wetenschappers hebben duidelijke veranderingen in het magnetische veld van de aarde gedocumenteerd, waarvan sommige in het fossielenbestand zijn vastgelegd, in de vorm van ijzerdeeltjes die zich opnieuw hebben georiënteerd in reactie op polariteitsschakelaars. Magnetometers kunnen ook worden gebruikt om de impact van zonneactiviteit op de aarde te bekijken, waarbij wetenschappers gegevens uit het verleden gebruiken om zonnevlammen in kaart te brengen en te voorspellen.
De complexiteit en grootte van deze machines varieert sterk. Velen zijn ontworpen voor veldwerk, dus ze zijn op zijn minst redelijk draagbaar. De kans is groot dat u waarschijnlijk een magnetometer bezit, omdat veel mensen kompassen bezitten. Kompassen gebruiken het magnetische veld van de aarde om richtingsnaalden te verplaatsen die kunnen worden gebruikt om de persoon die het kompas gebruikt te oriënteren. Meer delicate en precieze magnetometers worden onderhouden door tal van wetenschappelijke instellingen en universiteiten.