Wat is een mammoet?

Mammoeten zijn grote proboscideans (olifantachtige dieren) die leefden tijdens het Pleistoceen, Plioceen en Early Holoceen-tijdperks-4,8 miljoen tot ongeveer 4.500 jaar geleden. Ze zijn waarschijnlijk uitgestorven door mensen. Mammoeten zijn allemaal lid van het geslacht Mammuthus . They were herbivorous, like their living relatives the elephants, and would have consumed around 550 lb (250 kg) of fresh vegetable matter a day, which would have been difficult in glacier-covered Eurasia.

These animals had long, shaggy hair to help them survive the Ice Age environment, along with massive tusks, used for defense from predators such as predatory felines, canids, and humans. Mammoeten maakten deel uit van een grotere trend in de evolutie in de ijstijd die grotere dieren begunstigden. Deze dieren worden de megafauna genoemd, en de meeste gingen uit toen hun habitats veranderden en ze werden vatbaar voor de jacht door mensen.

Ten minste 11 soorten worden herkend: mammuthus columbi (Columbian Mammoth), Mammuthus primigenius (Woolly mammoth), Mammuthus subplanifrons (South African mammoth), Mammuthus exilis (Pygmy mammoth), Mammuthus imperator (Imperial mammoth), Mammuthus africanavus (African mammoth), Mammuthus trogontherii (Steppe mammoth), Mammuthus meridionalis (Southern mammoth), Mammuthus lamarmorae (Sardinian dwarf mammoth), Mammuthus jeffersonii (Jeffersonian mammoth), and Mammuthus Sungari (Songhua River Mammoth).

Ondanks de moderne betekenis van het woord "mammoet" als een bijvoeglijk naamwoord, waren deze wezens niet veel groter dan de olifanten van vandaag. Hoewel de grootste bekende soort, de keizerlijke mammoet van Californië, meer dan 16 voet (5 meter) hoog, met een gewicht van maar liefst 13 ton, waren de meeste dieren kleiner, niet veel groter dan een moderne Aziatische olifant. Er waren zelfs drie dwergsoorten,Alle voorbeelden van eilandgigantisme: de Pygmy -mammoet, die op de California Channel Islands leefde, die zelf minder dan 200 m² zijn. (518 km²) in gebied, de Sardijnse mammoet, gevonden op het Middellandse Zee -eiland Sardinië, en het Mammoet van Wrangel Island, vanuit een eiland ten noorden van Siberië en binnen de poolcirkel, de enige bekende Dwarf Woolly Mammoth.