Wat is een buideldierse leeuw?
De marsupiale leeuw ( Thylacoleo Carnifex ) is een uitgestorven vleesetende buideldier uit Australië die tussen 1600.000 en ongeveer 40.000 jaar geleden leefde. Het wordt beschouwd als een van de meest gespecialiseerde carnivoren van zoogdieren die ooit hebben geleefd. De Australische paleontoloog Stephen Wroe heeft beweerd dat het een Afrikaanse leeuw zou hebben verslagen in een gevecht tot de dood, gebaseerd op analyse van zijn skelet en de afgeleide moordstijl. De buideldier leeuw was de grootste buideldierlijke carnivoor die ooit in Australië bestond, over de grootte van een vrouwelijke Afrikaanse leeuw of een tijger.
De marsupiale leeuw was een robuust dier, met krachtige kaken en voorpoten. Net als nog een uitgestorven buideldieren, had de thylacine, de buideldier leeuw een kaak die groter kon openen dan alle zoogdieren en meer ruimte gaf voor de bevestiging van kaakspieren. Gebaseerd op extrapolaties van zijn schedel, hebben wetenschappers vastgesteld dat, pond voor pond, de buideldier leeuw de sterkste bijtkracht van elk zoogdier had. Zijn "boutcutter"Honden zouden rechtstreeks door het bot hebben kunnen bijten, terwijl het onderscheidende kenmerk ervan-massieve carnassals of wangtanden, massaal trauma aan dit slachtoffer zou hebben toegebracht. Dit gebruik onderscheidt zich van dat van alle andere bestaande carnivoren, die hun carnassals gebruiken voor post-kill slachting.
De grote hoektanden van de buideldieren doen denken aan de hoektanden van sabeltandtijgers, en het grote hondenmotief is inderdaad onafhankelijk geëvolueerd bij verschillende gelegenheden tijdens de evolutie van carnivoren voor zoogdieren. Ondanks dat hij een 'leeuw' werd genoemd, was de buideldier leeuw niet nauw verwant aan placenta -carnivoren zoals Afrikaanse leeuwen - hun laatste gemeenschappelijke voorouder leefde meer dan 125 miljoen jaar geleden. Als buideldier heeft de buideldier leeuw zijn vorm bereikt met behulp van een geheel ander evolutionair traject dan placenta -leeuwen, hoewel de twee wel convergent f hebbenEatures, zoals Skull -overeenkomsten.
De marsupiale leeuw werd duidelijk overdekt voor het vastleggen van prooi zoals kangoeroes, de grootste dieren in Australië vandaag. Het lijkt waarschijnlijk dat het op een grotere prooi jaagde die nu uitgestorven is, zoals gigantische wombats ( diprotodon ), die tien voet (3 m) lang waren, zes voet (2 m) lang en woog tot drie ton. Grote kracht en wreedheid zou nodig zijn om een dergelijke prooi neer te halen, die een aanzienlijk grootte voordeel had ten opzichte van de buideldierse leeuw.
De buideldiere leeuw verdween 40.000 jaar geleden. Zoals de meeste andere dieren die rond deze tijd uitgestorven zijn gegaan, zijn mensen de meest waarschijnlijke boosdoener.